RAISON

On donne souvent à Tintelligence humaine le nom de raison, et l'on entend par raison la faculté qu'a l'homme d'adapter ses actes aux conditions extérieures, de tirer parti de son expérience ^ Cette

(1) Nous avons vu plus haut (p. 107) qu'il peut n'en être pas de même chez les protozoaires.

(2) C'est la définition de l'iulelligence, d'après Romanes.

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épiphénomènes accompagnant chez nous les réflexes qui sont déterminés par celte excitation spéciale et que nous appelons association des idées, raisonnement; nous croyons que ces associations d'idées déterminent chez nous la volonté d'agir de telle ou telle manière, et nous considérons comme privé de raison celui qui n'a pas eu la même association d'idées et par suite la même manière d'agir que nous dans les mêmes circonstances.

L'association des idées qui provient d'une excitation extérieure, c'est-à-dire la marche suivie par le réflexe qui en provient, est généralement difl'érente chez deux hommes difl'érents; cela tient à ce que l'homme est le produit de tout ce qu'il a fait depuis sa naissance * et que jamais deux hommes n'ont fait exactement les mêmes choses, indépendamment des difl'érences héréditaires. Mais prenez deux frères qui se ressemblent beaucoup et qui ont toujours vécu ensemble, ils auront presque toutes les mêmes associations d'idées, parce qu'ils ont le même caractère originel et qu'ils ont construit leurs divers organes par des opérations analogues ^.

(1) Théorie nouvelle de la vie, chap. xxi.

(2) Voyez les bandes des poissons dans la mer; ils sont nés par milliers, d'œufs semblables, dans des conditions semblables et se sont développés tous de la même manière; tous ont le même passé physiologique (et par conséquent psychologique par parallélisme); tous éprouvent la même impression d'une même excitation extérieure, et y réagissent de la

Ii2 LE DÉTERMINISME BIOLOGIQUE

La raison est donc, au point de vue des phénomènes apparents, un résultat de l'assimilation fonctionnelle et de la similitude de structure des hommes; au point de vue des épiphénomènes sensationnels, un résultat de Vhahitude que nous avons acquise de constater que tel épiphénomène accompagne toujours tel phénomène correspondant, par suite même de la structure de notre cerveau ; si nous savions ce que pense un chien, nous trouverions probablement qu'il est fou, parce que son cerveau est différent du nôtre.

On pourrait s'étendre indéfiniment sur ce sujet; qu'il suffise de l'avoir indiqué.

Lorsque le développement de l'homme s'effectue sans accident, il donne donc naissance à un être peu différent de ses congénères, tant au point de vue de sa forme extérieure que de ses caractères cérébraux.

Qu'un traumatisme lui enlève un membre, nous dirons qu'il est boiteux, manchot, etc.; mais qu'une cause accidentelle modifie les rapports de diverses parties de son cerveau sans le tuer, nous disons qu'il est fou, parce qu'il n'éprouve pas ce que nous éprouvons et ne réagit pas comme nous réagissons, nous

même manière par suite d'association d'idées semblables; aussi restent ils associés en bandes puisqu'ils suivent des chemins déterminés semblablement par des conditions extérieures semblables dans des organismes semblables; ils ne se séparent que rarement, quoique n'ayant pas de but précis dans leur course.

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qui constiluons la majorité des hommes; il y a cepeiuiant quelque chose de plus que cette absence de similitude avec les autres hommes.

Voici, par exemple, un centre nerveux qui pendant plusieurs années a été en relation avec la rétine ; l'homme qui le possède, a Vhahilude de rapporter à la lumière les sensations que lui procure l'activité de ce centre ; son éducation faite de cette manière, il a des notions exactes sur ce qui se passe hors de lui, par l'intermédiaire de ses organes des sens. Mais voici que par suite d'un traumatisme ce centre nerveux change de connexions périphériques*; l'homme qui le possède verra des choses qui n'existent pas, car il continuera à rapporter, à une influence lumineuse, des sensations qu'il n'a éprouvées jusqu'à cette époque que corrélativement à une influence lumineuse et qui aujourd'hui peuvent provenir d'une excitation tactile ou gustative. C'est ainsi que des variations dans les rapports des diverses parties du système nerveux produisent des altérations de la personnalité ; l'une de ces variations est particulièrement intéressante parce qu'elle se produit périodiquement en nous et disparait périodiquement sans laisser de trace : c'est le sommeil.

(1) Ce cas ne doit jamais sMre présenté, mais il est commode pour l'exposition du sujet.

Mi

LE DÉTERMLNISME BIOLOGIQUE