LA VOLONTK DES PLASTIDES

considère les questions comme tranchées quand il dit que tel phénomène est instinctif, que tel autre est du domaine de rinlelligence. Evidemment, au point de vue où se place l'auteur anglais, il n'y a pas d'inconvénient à ce que la nature même de l'instincL et de l'intelligence reste ignorée puisqu'il veut seulement prouver qu'il n'y a pas de dilTérence essentielle entre l'homme et les animaux au point de vue des phénomènes psychiques.il s'est attaché, en définitive, à démontrer que l'on peut raconter, avec les expressions usitées pour l'homme, l'histoire des animaux moins élevés en organisation et jusqu'à celle des plus simples, tandis que nous nous proposons au contraire de chercher jusqu'à quel point de la série animale ascendante nous pourrons décrire tous les phénomènes vitaux avec les seules expressions qui servent pour les corps bruts, celles de la physique et de la chimie.

En procédant comme l'a fait Romanes après bien d'autres, on arrive, nous l'avons vu, à tracer une ligne de démarcation absolue, non pas entre les protozoaires et les corps de la chimie; mais, si j'ose m'exprimer ainsi, entre les corps bruts et l'homme dont on a, en quelque sorte, imphcitement admis l'existence dans chaque protozoaire. L'existence de ces études comparatives conduites avec la critique scientifique la plus sévère, nous sera néanmoins d'une grande utilité, car si elles ont montré qu'on Le Dantec. -. 2

23 LE DÉTERMLNISME BIOLOGIQUE

peut descendre sans interruption la série animale depuis l'homme jusqu'aux protozoaires, il en résulte qu'on pourra aussi remonter cette série sans interruption et c'est pour cela que la négation .de la liberté des protozoaires nous mènera fatalement à la négation de la liberté des animaux supérieurs et de l'homme; l'étude de la spontanéité apparente du mouvement des plastides présente donc un puissant intérêt.

La spontanéité du mouvement a été admise généralement, tant qu'on s'en e&t tenu à la simple observation des êtres les plus élémentaires, mais cette théorie n'a pu s'accorder avec les résultats des recherches expérimentales.

L'observation simple était nécessairement incomplète; on ne voit pas les réactions chimiques dont est constamment le siège la substance des corpuscules vivants dans le milieu où ils vivent. Ces réactions se passent le plus souvent entre des substances incolores et leur résultat est également incolore. Il faut une analyse méticuleuse pour vérifier, par exemple, que les plastides empruntent constamment de l'oxygène à l'eau ambiante et lui rendent de l'acide carbonique.

On se rend plus facilement compte des échanges qui se produisent entre le plastide et le milieu, si l'on