LA VOLONTÉ DES PLASTIDES

demment. On peut enlever B, arrêter son mouvement, le séparer de A par un écran opaque, A n'en fonctionnera ni mieux ni plus mal.

L'inscription au cinématographe est un phénomène concomitant du fonctionnement de A et n'a aucune influence sur ce fonctionnement.

Supposez maintenant, au lieu d'un cinématographe placé devant la machine A, une conscience logée en elle et liée à elle comme l'était tout à l'heure le cinématographe B, la machine saura à chaque instant ce qu'elle fait, mais tout se passera exactement de la même manière que si elle ne le savait pas ; en outre, la machine seule saura ce qu'elle éprouve ; sa sensation ne sera pas connue d'un observateur situé hors de la machine puisque cette sensation pourrait disparaître sans que rieii fût modifié. C'est un épiphénomêne du fonctionnement de la machine.

Cette comparaison peut facilement s'appHquer aux plaslides. Quand, descendant petit à petit de l'homme aux protozoaires, — au lieu d'employer la marche ascendante qui est réellement scientifique, — on est tenté d'accorder la conscience à ces êtres inférieurs, ce que, je le répète, rien n'autorise ni ne défend, c'est seulement une conscience de cette nature, une conscience dépourvue d'activité directrice, un épiphénomène de conscience, qu'on est en droit de leur accorder, puisque la science a démontré que tous

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les phénomènes fonctionnels des protozoaires sont détermines par les conditions de milieu.

Hœckel attribue la conscience, non seulement aux corps vivants, mais à tous les atomes de la matière.

Pourvu que le mot conscience s'entende de la manière que je viens de détailler, il n*y a aucun inconvénient à l'accorder à tous les corps vivants ou morts et on pourra énoncer alors le poslulalum général suivant : la matière jouit, en dehors de ses propriétés physiques et chimiques, de la propriété de conscience, mais tout se passerait o^ ictement de la même manière dans la nature si celte propriété de conscience était retirée à la matière, ses autres propriétés restant les mêmes *.

Hœckel attribue aussi aux atomes une volonté, mais une volonté fixe ; c'est un simple jeu de mots, et cette volonté fixe n'est que l'épiphénomènc hypothétique de conscience, corrélatif de l'affinité chimique en particulier, et des propriétés chimiques des corps, en général.

(1) 11 n'est pas inutile de définir avec soin le mot épiphénomène qui est souvent, malgré les explications si précises de Huxley, employé dans un sens différent du sien : « Mais, comme dans le cas du Microsfomiim, il est évident que la constitution d'une colonie n'est qu'un épiphenomène (!) sans importance, j» (Delage, Revue scientifique du 23 mai 1896, p. 646.)