SCÈNE lY

Les Mêmes, THIBAULT, REGINALD

THIBAULT. — Chers amis, bonsoir!... La famille Mauve vmfs a présenté mes excuses?

mau\t:. — Oui, oui!

GILBERT. — Tu n'as pas en retard! Quelques minutes, tout au plus...

SALLAZ. — ' A peine, pour nous, le temps de vous traîner dans la fange!

THIBAULT. — Sallaz!... Comme je vous remercie d'avoir répondu à mon appel!...

Voilà un siècle que nous ne nous sommes vus!

SALLAZ. — Je ne m'en plains pas puisque vous voyagiez dans la gloire.

THIBAULT, riant. — • Cet homme se moquera de moi éternellement! (A Béginaldy qui a serré les mains de Gilbert et de Mariée. ) Tu connais tout le monde!

REGINALD, q\ii ne s^ exprime jamais sans un peu dHronie et un léger accent anglais.

— . Pas du tout, je ne connais ni monsieur... ni monsieui^. (Il a désigné les Mauve.) ni

THIBAULT. — ■ Bah!... Vous ne vous étiez pas rencontrés?

SALLAZ. — Rencontrés, si, mais sans que Poccasion...

THIBAULT, présentant, -r- Mcwi ami, Réginald Hurst, le comte de Sallaz, brillant dé- ' puté de la Charente, et non moins brillant sportsman...

REGINALD. — Propriétaire de Madame V Butterfly!

SALLAZ. — Hélas! c'est de Thistoire ancienne !

THIBAULT, suite dcs présentations. — Le marquis de Mauve, le» comte Hector de Mauve, que j'aime l'un et l'autre tendrement et depuis toujours.

RÉGiNALD, après les poignées de main. — Mei^sieurs, je sais que Thibault vous apporte des n<)uvelles... Et, naturellement, des grandes nouvelles... des nouvelles effroyables...

THIBAULT. — Imbécile!

RBGiNALD. — Du' reste, Parie est une ville gplendide!... Toujours, toujours, toujours, à toutes les heures du jour, il se prépare quelque chose de terrible!... Seulement je crains que ma présence, ce soir, ne vous incommode...

MOBiCE. — Quelle plaisanterie! Vous êtes membre du cercle! Vous êtes chez vous!...

RÉGiNALD. — Non! nou!... Ne vous gênez pas!... Traitez-moi comme un étranger, comme un rageur!... Jetez-moi à la porte à coups de pied!...

GILBERT. — Tu nous eunuies !

THIBAULT, — Parfaitement ! Je te Tai dit, ta présence, la présence de témoins ne peut que servir mes projets!

SALLAz. — Et ces projets, allons-nous les connaître, enfin ?

GILBERT. — Oui, dévoile!... Nous séchons littéralement !

THIBAULT. — Voici! voici!... Et en deux mots!... Quoi que prétende Ttéginald, le plan n'a rien d'effroyable. Il est très simple...