SARMIENTO

Nous avons dejk parM de la colonie que TEspagnol Sanniento tenta de fonder dans le d^troit, aux environs du cap Frowardy tentative malbeureuse et qui aboutit k un si fficheux resultat. A en croire les chroniques , Sarmiento ^tait un homme vain et menteur. A son premier voyage dans le d^troit (il ^tait parti du Callao pour revenir en Espagne), 11 avait vu ou avait cru voir un pays encbante, et, Timagination pleine de folles visions , il etait venu raconter au roi Philippe II les merveilles qui faisaient du d^troit un pays delicieux et tout a fait propre k la colonisation. Seduit par ces recits mensongers ou tr6s exag^res, le roi d'Espagne fit 6quiper, en 1581 , une grande et belle flotte de vingt-trois navires, months par trois mille cinq cents bommes et dont Floras de Valdfes fut nomm^ amiral. Sarmiento 6tait d^signe pour 6tre le goiiverneur de la nouvelle colonic. Jamais entreprise ne commenQa sous de plus beureux auspices. Malbeureusement on avait compte sans les vents et les

tempgtes. Non loin des cdtes d*Espagne , la flotte de Yald^s en essuya une qui coula bas sept vaisseaux portant huit cents hommes. Une autre tempftte, pr&s des cdtes du Br^sil, fit perir Tun des plus gros b&timents avec trois cents hommes et vingt femmes destinies k peupler la colonic. On n'arriva au d6troit que vers la fin de Tete, c'est-^-dire k une epoque ou la mer est presque toujours orageuse. Repouss^e une premifere fois, la flotle finit par y entrer et y laisser Sarmiento avec quatre cents hommes et trente femmes pour fonder sa colonic , qui fut pourvue de provisions pour huit mois. Des trois vaisseaux que Sarmiento avait alors il en perdit un. II garda le second et renvoya le troisifeme en Espagne avec Ribera, pour chercher des secours et d'autres provisions.

II commenga par faire construire h Tentr^e du d^trok un fort qu'il nomma Nombre-del-Jesu (Nom-de- Jesus). II y laissa cent cinquante habitants. De Ik , s*acheminant par terre au plus loin du d^troit, il y construisit une place nomm^e PhiUppevUle, qu'il gamit d^une bonne artillerie. Mais la rigueur de i'hiver Temp^cha d'achever Touvrage. II prit alors vingt-cinq matelots et revint k Nombre-del-Jesu , ou un coup de vent cassa ses c&bles et le rejeta dans la mer. II retourna k Rio-de- Janeiro pour chercher les secours qu'on lui avait promis et qu'il n^y trouva point, puis k Pemambouc, ou il rassembla quelqaes provisions, puis k la bale de Tous-les-Saints , ou il fit naufrage. Sans se decourager, il reb&tit un nouveau Taisseau k Tous-les-Saints et remit k la voile avec ses provisions; mais une cruelle temp6te Tobligea de tout Jeter k la mer et de reldcher k Rio-de- Janeiro. En sor-

tant pour une dernifere fois de ce port , il fut pris par la flotte anglaise du chevalier Raleigh et conduit prisonnier en Angleterre.

II est impossible de voir ailleurs une telle succession de mesaventures , et, k supposer que le recit que Ton vient de lire ne soit pas exagere , on conviendra que , si Tentreprise de Sarmiento eut unefdcheuse issue, lui-mSme fut le jouet des elements et la victime de rimprevoyance humaine^

1 Le nom de Sarmiento est reste k un des canaux lateraux de la cote de Palaggnie.