CHAPITRE VI

THaMAS CAVENDISH

Thomas Cavendish , ou par abreviation Candish , ^tait un gentilhomme anglais , riche , mais qui avail compromis sa tortune par des d6penses exag^r^es. II r^solut d'en r^parer les bribes aux depens des Espagnols, en courant sus k leurs navires dans les mers du Sud. II lui restait encore assez d'argent pour ^quiper k ses frais une petite escadre de trois vaisseaux, dont il prit lui-meme le commandement. II partit de Plymouth le 21 juillet 1586 et se trouva, le 3 Janvier suivant, k I'entr^e du detroit de Magellan. On a vu plus haut dans quel ^tat il trouva la c61onie de Philippeville. II poursuivit sa route et parvint au cap le plus meridional de tout le continent. II lui donna le nom qu'il porte aujourd'hui (cap Froward). Le reste du voyage de Cavendish ne contient pas d'ailleurs d^^venements mdmorables. Seulement , comme il ramenait avec lui un Espagnol nomme Hernando j seul debris de la colonie , qu'il avait recueilli par pitie , cet homme le trahit d'une mani^re indigne. On 4tait sorti du detroit, le 24 ttvrier 1587, apr6s cinquante-deux jours de tra-

SUGGESSEURS DE MAGELLAN 473

versee, et la petite flotte de Cavendish rangeait la cdte du Chili, cherchant k se procurer des vivres et surtout de Teau , lorsque Hernando j qu'on avait d^barqu6 pour s'aboucher avec ses compatriotes , trahit son liberateur et avertit les Espagnols du fdcheux 6tat ou il se trouvait. Pendant qu'il etait descend u k terre pour Vaiffuade^, il fut attaque k Pimproviste par deux cents hommes; mais lui et les siens, qui n'^taient pas desc^ndus sans crainte sur ce rivage j se d^fendirent avec acharnement. II perdit douze hommes; mais il se vengea par la prise d'un certain nombre de leurs b^timents et par la ruine de la ville de Payta.

De retour en Angleterre, le 9 septembre 1588, Cavendish equipa une autre flotte pour une nouveau voyage. Elle se composait de cinq b&timents et mit k la voile , le 6 aout 1591, dans le port de Plymouth. Le 8 avril 1592, elle etait arriv^e dans le detroit, au Port -Famine, dans la plus mauvaise saison de Tannee. Les equipages eurent k souffrir cruellement du froid. Pour sortir du detroit, ils durent lutter centre de tels coups de vent , que le degout s'empara d'eux et qu'ils voulurent retourner au Bresil, malgr6 les exhortations de Tamiral, qui finit par y consentir. On abandonna sans humanite sur la cdte , pr^s du cap Froward , les m^lades de T^quipage , qui perirent dans la neige. Apr^s d'autres vicissitudes qu'il serait trop long de raconter et qui ne touchent pas d'ail^ leurs k notre sujet. Cavendish ne revit pas FAngleterre : il mourut en route un peu apr^s sa sortie du detroit, au mois de juillet 1593.

^ G^est-^-dire pour faire provision d*eau douce.