CHAPITRE VII

JOHN NARB0R0U6H

Depuis la d^couverte du passage k la mer du Sud par le cap Horn, d^couverte faite, en 1615, par Lemaire, ainsi qu^on Fa vu dans la deuxieme partie^, on avait k peu pr^s abandonn^ la route du detroit, comme plus longue et plus difficile, lorsque le due dTork, depuis roi d'Angleterre sous le nom de Jacques II, mais alors grand amiral , reprit le projet d'une exploration plus detainee du d^troit , et il confia cette mission au capitaine Narborough, homme tres verse dans la navigation et tr^s propre k se conformer aux vues de son maitre. Ces vues furent consignees dans des instructions dont la teneur forme un programme complet qui t^moigne de la soUicitude eclairee de son auteur et que, pour cette raison, il n'est pas inutile de placer sous les yeux du lecteur.

« Notre dessein, disait le prince, est de faire de nouvelles decouvertes dans les mors et sur les cdtes de cette

1 Voir la deuxieme partie, chap, rut.

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partie du monde qui est au 8ud , et d'y etablir un com-* merce, s'il y a lieu* Vous ne toucberez point aux cdtes de rAmerique , ni n'enverrez a terre sans une necessite absolue y jusqu'^ ce que vous soyez au sud de Rio-de-la- Plata* Vous ne ferez aucune insulte aux Espagnols que vous rencontrerez et ne leor donnerez aucun ombrage, s'il est possible* Vous ferez les observations les plus exactes que vous pourrez. Vous recommanderez la mdme chose a votre contremaltre et k I'equipage ^ par rapport aux caps , iles , baies , havres , embouchures des rivieres y rochers, bas-fonds, sondes , marees et courants, et vous dresserez la carte de tous les endroits ou vous passerez. Vous observerez les vents, les temps, tous les lieux oil vous prendrez terre. Vous remarquerez la nature des terrains , les fruits , les arbres , les graines , les oiseaux et les b&tes, les pierres, les mineraux et les poissons de riviere et de mer. Vous ferez de votre mieux pour avoir des mineraux et de la terre minerale , que vous apporterez en Angleterre et que vous remettrez entre les mains du secretaire de Son Altesse royale. Vous observerez aussi le naturel et les inclinations des Indiens qui habitent le pays; et, quand vous pourrez entrer en correspondance avec eux , vous leur ferez connattre le pouvoir et les richesses du prince et de la nation dont vous dependez. Vous leur direz qu^on vous a envoye expr^s pour etablir des relations commerciales et lier amiti^ avec eux. Et, afin quails aient une haute idee du prince et de la nation, vous veillerez surtout k ce que vos gens ne les maltraitent pas, de peur qu'iis ne congoivent de Taversion pour les Anglais. Au contraire, il faut tdcber de gagner leur amiti^ en leur faisant bon accueil , et vous

chfltierez ceax qui agiraient autrement. Faites savoir tout cela k votre Equipage, afin que personne n'en ignore.^

11 est difficile de concevoir un programme plus sagement ordomi^y ni plus nettement redige. Le malheur, c'est que Tex^cution ne r^pondit pas au plan de Tauteur; non pas qu'il y eiit precis^ment de la faute de Narborough; mais enfin, soil pour une cause, soit pour une autre , il ne reussit pas a ouvrir au commerce de TAngleterre de nouvelies voies et de nouveaux d^bouch^s. MaiSy si le commerce ne gagna rien au voyage de Narborough , il n*en f ut pas de mdme de la navigation et de la g^ograpMe. Parti de Deptford, sur la Tamise, le 26 septembre 1669, il entrait, le 13 octobre de Tannee suivante , dans le d^troit , d'oii il ne sortit que le 26 novembre, ayant mis par consequent quarante-quatre jours h en effectuer la traverse : non pas que son expedition eiit 616 contrariee par le mauvais temps, mais parce que ses instructions Tobligeaient k s'arrSter souvent pour faire les observations qui lui avaient ete prescrites. Ges observations sont consignees dans deux relations fort detainees et fort instructives, redigees, Tune par Narborough lui-mSme, Tautre par Jean Wood, son contremattre. Nous n'extrairons de la premiere que ce qui est relatif k quelques ties decouvertes par Narborough et auxquelles il donna son nom. EUes sont situees en facedu cap Pilar, k la sortie mSme du detroit dans la mer du Sud, le long de la c6te S.-O. d'une grande tie que Ton designe sous le nom de Tarchipel de la Reine-Charlotte.

« Ce fut le 26 novembre que j'entrai dans la grande mer du Sud , remontant au nord , le long des cdtes que je

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trouvai toutes garnies d'iles. J'abordai k celle de Notre-' Dame-du-Secaur$. Les arbres y croissent jusque sur le bord de la mer. lis sont gros, verts et de bonne odeur. II y a quelques marges d'eau douce. En parcourant le rivage je trouvai une vieille cabane de branches d'arbres que les Indiens y avaient faite , et des batons qui paraissaient avoir ^te coupes depuis longtemps. Je ne vis pourtant aucune trace d'habitants, et il y a apparence que cette tie n'est fr6quenl^e que par des sauvages du continent qui y vont dans la belle saison chasser aux oiseaux, car je n'y trouvai autre chose qui put servir de nourriture h rhomme. Je n'y decouvris non plus aucune apparence de mineral ou de metal; le terrain est sablonneux, noiratre et mSle de roche. L'ile est in^gale et couverte partoutde bois si impraticables, qu'il me fut impossible de decouvrir I'interieur de Tile. En general, les arbres n^y sont pas propres a la charpente et ressemblent aux hdtres et aux bouleaux. Le bois en est blanc et pesant ; mais il ne pent servir k autre chose qu'i bruler. On n'y trouve ni fruits ni legumes , et peu d'herbe , parce que les bois sont trop ^pais; il n'y croit qu'une espfece de joncs qui sont fort longs et en grande quantite. Je ne vis aucune bfete sauvage, mais beaucoup de petits oiseaux comme des moineaux, et quelques autres comme des milans, des oies sauvages noires et blanches et des mouettes. J'allumai du feu sur le rivage dans Tesp^ranee qu'on me r^pondrait, mais en vain. Je nommai Na/rborough^ J de mon nom, une autre lie plus voisine du

1 On connait, en effet, sous ce nom un petit groupe d'iles situ^es k la sortie du d^troit, au nord du cap Pilar, le long de la cote sud de la grande tie d^sign^e sous le nom d'archipel de la reine Charlotte,

lis LE itfTBOrr DB MAGELLAN

cootiaetdf (kttt je pris p ocncfl an n aa Dom da roi d^Aat-

Yciiiif k pea prte, loot ce que iioas ta^ms de Fexpedttkm de Narboroagh ea Ifagellaoie (oomme <ni disait eDOore aa siide dernier). Narboroagh tflait on grand navigatear, et Boagainville, oomme on yem pkis loin^ rend hommage k sea traYaaz.

CHAPITRB VIII