DUMONT D'URVILLE

On a vu que la marine franQaise n'entra que fort tard dans la route ouverte par les Magellan , les Drake et les Narborough ; mais , quand elle se lanQa k son tour dans la voie des d^couvertes geographiques , elle s'y distin-* gua par les qualit^s les plus rares, Taudace dans les entreprises , la perseverance dans les recherches , le courage dans Tadversite. Les beaux travaux de Beaucbesne et de Bougainville ont immortalise leurs auteurs. Les voyages de la Perouse et de d^Entrecasteaux ont enricbi les sciences nautiques et g^ograpbiques d'une foule de notions pr^cieuses. Enfin Dumont d^rville, en marcbant sur les traces de ces illustres explorateurs et en etudiant avec soin le d^troit de Magellan , qu'il visita attentivement dans son troisi6me voyage, nous fournit une nouvelle occasion de rendre bommage k notre marine nationale.

Ce grand navigateur dtait n^ le 23 mai 1790 & Conder

sur-Noireau, petite ville du d^partement du Calvados^

Sa famille / comme celle de Bougainville , etait vouee aux

fonctions paisibles de la magistrature , et, comme elle,

alli^ k la meilleure noblesse du pays. Le milieu dans lequel s'^coula Tenfance de Dumont d'Urville ne promettait gu^re un marin. Gette enfance elle-m6me fut ch^tive et malheureuse. II n'avait pas cinq ans qu^il perdit son p^re. Sa m^re, une excellente femme, veilla avec tendresse et devouement sur une existence que semblait menacer une constitution d^bile. En rappelant plus tard ce devouement et cette tendresse , il aimait k y rattacher le souvenir des soins que lui prodiguaient ses soeurs et surtout la cadette, aimable jeune fiUe dont les pens^es de chaque instant ^taient pour son fr^re.

Gependant, k d^faut d'une direction paternelle, vigilai^ et eclair^, riducation de Tenfant se d^veloppait wi peu au hasard. L'^ude des plantes paratt avoir en de bonne heure pour lui un vif attrait, et il con*^ senra toujours un gQiit special pour la botanique, oemme on peut le voir en lisant ses voyages. II lut de bMDe heure aussi VHistoire du peuple de Dieu, par le P« Berruyer, et cet ouvrage avait le don de le charmer. B^aatres lectures non moins s^rieuses ne le pr6paraient gtt^re k la vie de marin , lorsque sa m^e lui mit un jMir entre les mains VHistoire de VAm&rique, par RobtttsM. C'en 6tait fait ; Tavenir du Jeune homme ^tait fijrt; la gloire de Golomb le transportait d'admiration et me le laiesait plus dormir. G'est sous Tempire de ces idMee qm*il fut pIao6 au lycee de Gaen pour y faire ses dtodes. A peine les eut-il achevees qu^il declare k sa Ktee u volonte bien arr^tee d'dtre marin. On oemprend la surprise douloureuse que causa k cette tendre m^re cikte rivelalien inattendae, Sur ces entrefiiites, la revolution , qui avait tout boulevers<, avait aussi porte ie

SUGGESSEURS DE MAGELLAN 195

trouble et la confusion dans le corps de la marine, mal recrute a cette ^poque. Jet^ au milieu d'un monde rude et vicieuz, si peu ea harmonic avec ses gouts et avec les principes qu'il avait reQus, Dumoiit d'Urville cut beaucoop h souffrir pendant toute la duree de son noviciat. Enfm, ii V&ge de vingt-deux ans, il obtint son brevet d'enseigne de vaisseau. Six ans apr^s , il etait attache k la mission du capitaine Gauthier, charg^ par le gouvemement d'un trayail hydrographique dans la mer Noire et dans la partie orientale de la M^diterran^e. C*est dans ce voyage que Dumont d'Urville fit la d^couverte de la belle statue de la Vinus de MUo, un des plus rares chefs-d^oeuvre de la sculpture antique , et c'est k la suite de cette mission quUl obtint le brevet de lieutenant de vaisseau. II avait alors trente ans (1821).

Dumont ne languit pas dans les loisirs d'une danger reuse oisivet^. De 1822 k 1825 il fit sur la corvette to Coquilley sous le commandement de Duperrey, un premier voyage autour du monde , k la suite duquel il rapporta de riches collections d'histoire naturelle , une flore des Malouines en latin. Nomm^ capitaine de frigate, il fut charge, en 1826, d'explorer la Nouvelle-Z^lande et la Nouvelle-Guin6e , et en mSme temps de rechercher le lieu oil avait peri la Perouse; la Coquille changea son nom et fut appel^e V Astrolabe : c'etait celui d*un des vaisseaux de rinfortun^ navigateur. De retour en 1829, Dumont d'Urville regut en recompense de ses services le grade de capitaine de vaisseau. Mais la revolution de f830 arriva, et pendant sept annees il ne reprit phis la mer. II employa ce temps k rediger son grand voyage ^ la redierche de la Perouse. Soixante-cinq cartes ou plsms

et trois mille planches anatomiques a dessiner, huit k dix mille espices d^animaux et six mille six cents esptees de v^etaux k classer, sans compter plusieurs centaines d'echantillons de roches k enregistrer, tout cela Toccupa jusqu^au moment oil il dut partir pour un troisi^me voyage. II se proposait, dans cette nouvelle campagne, de combler les lacunes qui existaient dans la geographic et Fhydrographie des regions dej^ explores par lui. Le gouvemement, faTorable k ses projets, lui confia de nouveau le commandement de la corvette r Astrolabe, k laquelle on adjoignit la Z6Ue, commandee par M. Jacquinot. Le depart ^tait fixe pour le 7 septembre 1837, dans la rade de Toulon*.

< Ge jour-l&y k midi precis , je fis mes adieux k ma femme et k mes enfants. Ce moment fut bien douloureux pour moi. Deuxfois j'avaisd^j&subi cette cruelle dpreuve; mais alors j^dtais jeune, robuste, plein d'esp^rance et d^avenir et sous Tempire des illusions. Mais, en 1837, j^etais vieux^ sujet aux atteintes d'une cruelle maladie,

1 Void comment ^tait compost T^tat- major des deux naWres: i** sur VAslrolahe, M. de Roquemaurel, lieutenant de vaisseau, commandant en second; puis venaient MM. Barlatier, Demas, Duroch, Marescot, Duthilleul, Gourdin, Goupvent-Desbois, Vincendon-Dumoulin, Ducorps, Himbron y Dumoutier, le Maistre du Pare, Gervaise, Lafond, Boyer, le Breton, Desgray; 2« sur la Zilie: MM. Jacquinot, commandant, du Bouzet, second, Thanaron, Tardy de Montravel, Pavin de la Farge, Coupvent- Desbois, Mun de Kermadec, le Guillou, Goupil, Gaillard, P^rigot, Boyer de Flotte, Jacquinot.

On comptait en outre quatre-vingt-cinq bommes d'^quipage ou agents divers sur V Astrolabe, et quatre-vingt-diz-buit bommes dMquipage, etc., sur la ZeUe, en tout deux cent quatorze tant officiers que matelots.

MM. Goupil et le Breton ^taient deux dessinateurs tr^s distingu^, qui ont illustr^ d^une manifere tout k fait remarquable le grand ourrage de Dumont d'Urville.

s II n^avait alors que quarante-sept ansf on n^est pas vieux k cet Age; mais Tesprit de Dumont d^Urville inclinait toujours un peu au pessimisme.

SUCGESSEURS DE MAGELLAN 197

compl^tement disenchants et sans aucune illusion. Je quittais tout ce qui m'Stait cher au monde , je renongais Yolontairement au seul bonheur que je pouvais goiiter pour me lancer de nouveau dans une carri^re penible, ingrate, et qui ne devait peut-etre m'ofifrir aucun dSdommagement rSel. »

Les deux corvettes sortirent de la rade de Toulon le 8 septembre 4837, et arrivferent, environ deux mois apr^Sy en vue du cap des Vierges le 12 decembre suivant. Le but du commandant d'Urville n'etait pas de traverser le dStroit pour se rendre dans la mer du Sud , comme Pavaient fait tant de navigateurs avant lui. II devait, autant qu'il lui Stait possible, visiter le dStroit de Magellan ; mais Tobjet principal Stait Texploration des regions antarctiques et la decouverte de nouvelles terres autour du p61e Sud.

EntrS dans le detroit le 12 decembre 1837, d'UrviUe en sortit le 8 Janvier 1838 *, ayant ainsi employe vingtsept jours k en etudier certains points. Le Port- Famine !e retint treize jours, c'est-i-dire qu'il consacra la moiti6 de son sejour dans le canal de Magellan k explorer les environs de ce lieu, qui de tout temps, ainsi qu'on Ta vu , a eu le privilege d*attirer Tattention des navigateurs. En effet, le debarquement y etait toujours facile. II y avait une belle source precisement devant les navires , h Tancre dans un port sClr et commode. Sur la plage , on trouvait des troncs abattus et tout sees pouvant servir au cbauffage et aussi k la construction , et dans les envi-

1 Par le mSme cap des Vierges , par oCi il ^tait entr^. Dumont d'Urville D6 parcourut pas le detroit dans toute sa longueur ; il s'arreta d peu pr^s d mi-chemin, au Port-Galant, au fond de la baie Fortescue.

rons une forit qui poayait, suivank les e xpreoD ioM da eDmmaDdant, « en approTisionner encore , durant nn sitele ou deux , tons les nayires qai paaeeraieiit dans le canal. »

Ce n^est pas tont; les rochers de la c6te sont littiralement couverts de coquillages de toute sorte ; monies, patelles, fissurelleSy bnecinsy eto., qui offraieni un d^lidenx supplement aux gamelles de F^quipage, sams compter les touffes nombreuses de celeri dent ces plages sont pourvues, et une sorte de petite compos^es analogue an pissenlit pour la forme et le goAt, dont on pouvait feire une excellente salade. Enfin on y trouvait, pour ^tablir Pobservatoire , un lien abritd par une petite coUine contre les vents les plus yiolents.

Pendant que les ing^nieurs de Texp^tion se livraient k des travaux 8ur rhydrographie du d^roit et mdme sor la physique du globe, le commandant, suivant son gout particulier, explorait les environs du Port- Famine pour enrichir ses herbiers des plus beaux specimens de la ftore magellanique.

Un jour qu^aprte avoir recolt^ de magnifiques edtantilloDs de cette flore il allait se rembarquer pour rejoindre ITABtrolabe, son patron lui remit un petit baril qu'il avait trouv^ suspendu k un arbre de la plage , prte d'un poteau

portant rinscription suivante : Postroffice. Le baril ayant

^ porte k bordy d*Urville Touvrit et prit connaissance de son contenu. C^taient des notes des capitaines qui avaient pass^ par le d^troit sur F^poque de leur passage , les circonstances de leur travers^e , quelques avis & leurs successeurs et des lettres pour TEurope et les Etats-Unis. II pardtt qu'au temps o^ la pdche des pfaoqnefi^

SUGGE3SEUHS DE MAGELLAN l«f

avait attird bon nombre d'Am^rieains dana ees parages. Tun d*eux, M. Water-House^ avait d6pos6au Port-Famine une bouteille senrant h recevoir les notes et les fettret des divers navires. Ceux qui passaient par le d^roit pour se rendre soit en Europe, soit au ChiH, emper^ taient les d^pSches k leur destination. Le capitaine anglais Garrick eut Theureuse id^e de convertir la bouteiBe de Water-House en an veritable bureau de poste sans directeur ni commis. Le modeste barii fut place k eette extr^mit^ du monde sous la sauvegarde de Thumanit^ et k Fusage des navigateurs. 1

Apr^s qu'on eut lev6 les lettres quHl contenait, le baril fut religieusement remis a sa place, et sur un poteaa voisin on grava Tinscription suivante :

CORVETTES FRANQAISES, ASTROLABE ET ZSlEB;

COMMANDANT D^UrVILLE;

ARRIVEES ICI LE 15 DlfeCEMBRE 1837,

PARTIES LE 28 DECBMBRB POUR LE PdLE AUSTRAL*

Une botte revfttue de zinc regut les. depSches pour !a France avec une note pour les navigateurs futurs. EHe fiit attach^e au poteau avec un ^criteau oil Ton pouvait Ure du mouillage : poste aux lettres , singuli^re iitsti-* tution qui ne redamait ni agents ni inspecteurs , et qui se recommandait d^eRe^mdme k ce qu'il y a de plus sacri dans le coeur de rhomme : la conscience de rhumaniti.

Les forets des environs et la chaine du mont Tara fournirent aux officiers de Pexp^ition Toccasion de faire des excursions et des ascensions toujours fort int^res* santes , mais qui ne Anrent pas toajours eitemptes de

perils. Enfin , le 28 d^cembre , on levait Tancre pour s'eafoncer un peu plus dans le d^troit jusqu'au Port-Galant, terme de la navigation de V Astrolabe dans ces parages. Chemin faisant, on passa deyant le cap Froward, que d'Urville appelle le cap SourdHefux , mot qui d^finit bien cette € pointe ext^rieure du continent americain, cette limite commune oti viennent se confondre les eaux des deux oceans, ce point jadis si redouts des navigateurs k cause des sautes de vent brusques et soudaines qui viennent souvent tromper leurs plus belles esp^rances. > Sur la cdte oppos^e de la Terre-de-Feu j les terres , bien plus accident^es , prison tent les formes les plus ^tranges : pyramides aigues, ddmes arrondis, clochers ou mamelons rdunis deux k deux, chicots a trois pointes, dentelures profondes, etc., tout cela entremSl^ de ravins creus^s par le temps, cc Quand on contemple, s^^crie d'Urville, ces merveilleux accidents du sol, Timagination se reporte involontairement k Tune de ces revolutions du globe dont les puissants efforts durent morceler la pointe m^ridionale de FAm^rique , et lui donner la forme de cet archipel compact qui a regu le nom de Terre-de- Feu. Mais quel fut Tagent mis en oeuvre par la nature pour op^rer ces r^sultats, le feu, PeaUy ou un simple d^placement des pdles? Jusqu'i present, je pense, la question n^est pas encore r^solue, et, pour ma part, j^avoue que je ne suis pas compldtement satisfait des explications les plus ing^nieuses que Ton donne k ce sujet; »

(Test au havre Pocket que pour la premiere fois les hommes de Texp^dition virent des Patagons. Cette nation exerce toujours un grand prestige sur Timagination des

SUCGESSEURS DE MAGELLAN 201

Yoyageurs. On a d^bit^ tant de legendes sur leur compte I Et puis, quand on a passe des jours et des semaines sans voir &me qui vive dans de vastes solitudes , il est si doux de voir ces mSmes solitudes animees tout k coup par la presence d'un etre humain! On a beau vanter les splendours de la nature, Fhomme est encore le plus beau spectacle qu'elle offre k notre etude et k notre admiration*

Deja en passant devant Fentree de quelques havres, il avait ete facile de distinguer avec des lunettes quelques campements de Patagons etablis pr^s du rivage avec leurs cabanes , leurs chevaux , leurs chiens et m&me des pavilions plant^s sur des mornes voisins. Quand on fut arrive au havre Pecket , et que le commandant eut permis k tons les officiers des deux corvettes de descendre a terre pour aller k la recherche des fameux Patagons, lous furent enphantes de voir pour la premiere fois ces sauvages. A peine avait-on touch^ le rivage, que piusieurs Patagons descendirent de cheval et vinrent audevant des officiers , qui les accueillirent de la manifere la plus aimable. Un de ceux-ci, M. du Bouzet, crut reconnaitre, k sa grande surprise, parmi eux deux Europeens vetus comme eux , mais qui , malgre les traces de la misere qu'ils portaient sur leur visage , avaient encore assez conserve les traits de leur race pour qu'on ne put pas s'y m^prendre. On les prit tout d^abord pour des p6cheurs ou des naufrag^s. L'un d'eux, qui vint au- devant des officiers, leur apprit qu'il appartenait a Tequipage de la go^lette des Etats-Unis V Anna-Howard , de Nev^r- London , et qu'il avait ^te mis k terre il y avait trois mois avec son compagnon. II ajouta d'autres circonstances

get LB DETROIT BE MAGELLAN

anoore k son rfcit, et finalement nous sopf^a d6 le prendre , Ini et sen compagnon , k notre b<ml , attenda qu'ils en avaient assez Tun et Tautre da r^me des Patagons. M. du Bonzet d^lara que cela ne dependait pas de lui, et renvoya avec quelques Patagons plaider sa cauae auprte du commandant. L'arrivee des Patagons nit en ^moi tout T^quipage de I'AUrolabe. Les matetots s'empressaient autour de ces hommes qu'ils s^attendaisBt k Toir d^mesurement grands, tandis quails ne mesuraient rtellement, au dire de d'Urville lui-^mdme, que 1 mM. 73 k 1 mare 76.

« Avec eux, dit-U , Aait venu un Europ^en, itabli dans eette tribu j dont Text^rieur ch^tif et les traits decham^ aimoncaient la plus profonde mis^re. II se disait Am^rieain des Elats*Unis. Mais, Tayant interroge en anglais, je Tis bienldt qu'il parlait fort mal cette langue; je eompris seulement qu'il ^tait natif de la Suisse et des environs de fieme. Ayant appele Kosman, qui parlait Tallemand , je recueillis ce qui suit sur le compte de cet indiTidu.

« Niederhauser (John), horloger de son metier^ etait di\6 tenter la fortune aux Etats-Unis, mais elle fut sourde k ses avances* Aprte avoir subi maint revers, il ajouta UA aux brillantes promesses d'un p6cheur de phoques qui recrutait des dupes pour armer son schooner, destin^ k la ptehe des phoques. Des rives de New- York, la pauvre horloger fut transports sur les ties sauvages de la Terre-de-Feu, au sud du cap Pilar. Suivant la coutume , il fut dSposS sur une de ces ties avec sept de ses eamarades, et quelques provisions, pour fkire la chasse aux phoques et pr^arer leurs peaux. Trois k quatre

mois aprfts , le schooner reyiat , prit les peaux prepar ees et laissa les pdcheurs avec de nouveUes pro visions pour trois aulres mois; mais cette fois le schooner ne revixrt

« Niederhauser altribuait cat abandon a ce que le <5apitaine, ayant fait une mauvaise pdche et se trouvant au bout de ses vivres, s'en 6tait retoum^ aux Etats*- Unis, sans s'occuper davantage des hommes qu'il laissait derri6re lui. Gette raison peut bien etre la vraie; mais il est possible que le schooner ait peri, ou bien encore que le capitaine ait abandonne ces hommes uiii* quement pour n'dtre pas oblige de leur fournir leur part depdche, proc^de assezcommun parmi ces aveniuriers.

« Quoi qu'il en soit , ees malbeureux, apr^s avoir ^puis^ leurs provisions y montant leur canot, embouqu^rent le detroit par la partie de I'ouest, et aprfes diverses haltes yinrent faire tSte au milieu des sauvages du bavre Oazy. Six d^entre eux poursuivirent leur navigation avec le canot; mais deux, Niederhauser et un Anglais nomm^ Birdine , pr^f^r^rent rester parmi les indigenes. Ceux-ct accueillirent leurs hdtes avec une parfaite bienveillance, les mari^ent k des femmes de leur tribu et partag&rent avec eux tout ce quails avaient. Niederhauser assure que jamais ils n'eurent k se plaindre d^aucun mauvais traite* mentde leur part. Toutce quHl poss^dait, et mSmesa petite collection d^outils d^horloger, avait et^ respect^ par les sauvages, qui ne se permirent pas le moindre larcin. Seulement les Patagons raiilaient quelquefois les Euro«p^ens et les traitaient de gourmands et de paresseux, quand ils les voyaient se plaindre de leur nourriture« En effet, quand la chasse 6tait bonne, la cuisine allidt

2D4 LE d£:TROIT DE MAGELLAN

bien, et nos deux aventuriers se remplissaient Testomac; mais, quand le mauvais temps ou des localites st^riles amenaient la disette, il fallait souvent durant plusieurs jours ne vivre que de racines fort insipides et tr6s peu nutritives.

« Aussi nos deux gaillards paraissaient vraiment extenu^s de mis&re et de privations, si bien qu'iis n*esp^ raient pas pouvoir resistor un mois de plus k ce triste genre de vie. lis avaient vu passer nos navires trois semaines auparavant, et c'etaient oux qui attisaient le feu allum^ pr6s de la pointe Nuestra-Senora, tandis que nous courions sur le cap Saint- Vincent. Us me suppli^rent avec instance de les recevoir sur nos corvettes, et j'y consentis. Niederhauser embarqua comme passager sur r Astrolabe, et Birdine fut regu au meme titre sur la Zilee *. >

Le commandant ne faisait pas seulement collection de plantes, il collection nait aussi les vocabulaires des peuplades qu'il rencontrait. Par Tinterm^diaire de Niederhauser, qui avait acquis quelque teinture de la langue patagone , il r^ussit k se procurer la valour de la plupart des mots qui composent le vocabulaire de ce peuple. II trouvait le langage des Patagons guttural, singulisrement accentue , et leurs articulations souvent fort difficiles k rendre.

D'Urville fit un jour asseoir un de ces indigenes k sa table. Celui-ci , apr^s avoir copieusement dine, demanda un morceau de pain qui restait sur la table pour son

* Voyage au pdU Sud, par Domont d'Urville. 13 voL in-8*», 1841 et seq. Le premier volume de cet important ouvrage est presque enti^rement consacr^ k la navigation du d^troit de Magellan,

SUGGESSEURS DE MAGELLAN 205

PiJdnini et le mit dans un petit sac. En voyant le commandant prendre un livre, il prononga le mot book. Pour remercier sans doute son hdte de I'hospitalit^ quUl en avait regue, il repeta plusieurs fois ces mots : AngUs no good, American no good, Frances hueno; puis il ajoutait , faisant sans doute allusion k quelqu'un de nos compatriotes : HatawaJi Francis very good. II s'informait aussi dMn certain Johnson teujours very good, quUl avait beaucoup connu. En voyant sur la table du biscuit, des couteaux, du tabac, il pronongait souvent ces mots : GaUtta, grande cuchillo, big knife, tobacco, mSlant tous les idion^es et accompagnant chaque mot d'un geste de convoitise : « lis sent gens k meitre volontiers , apres diner, les converts dans leur poche. En un mot , ils parlent et ils agissent en veritables enfants. »

Dumont d'Urville est de I'ecole de Bougainville ; il voit bien et decrit sobrement, un peu froidement peut-6tre. La clarte et la precision sont les qualit^s dominantes de son style. Gomme Bougainville, il se plaint d'etre depourvu de tout m^rite litteraire, et il se trouve que, lorsqu'il a racont^ un Episode interessant comme celui qu'on vient de lire, son style acquiert un ton ais6 et naturel qui est juste celui qui convient k ce genre de r^cits. La description vive et pittoresque n^est pas non plus absente du journal de V Astrolabe. II est seulement filcheux qu'au lieu de consacrer trois mois k explorer le d^troit , comme le portait le projet primilif , Dumont d'Urville n'ait employe que vingt-sept jours k celte exploration. II put toutefois, dans ce court espace de temps, parcourir les deux tiers du canal , relever tous les accidents de la cdte , dresser le plan de plusieurs bales ou ports, recueillir

20i LE DETROIT DE MAGELLAN

enfin une foule de documents et de materiaax, tons d*uii ^and mt^&t pour la science : « L'axploralion du dtooit de Magellan, dit-il, ne pouvait 6tre qu'un hors-d^ceavTe impr^YU f et je pense en avoir fait un Episode important de notre voyage. Malgr^ les fatigues, inevitable suite d'une navigation aussi active, nous n'avons pas eu an seul malade sur les deux corvettes , et tout le monde est gai, content et plein d'espoir pour Tavenir. »

L'avenir, quels secrets connus de Dieu seul cache ce mot mysterieux? Tandis que Tavenir s^ouvrait brillant et dor6 pour les jeunes compagnons de d^Urville , lui qui pouvait compter de loDgs jours encore allait voir le sien arr&te tout k coup par la plus horrible catastrophe.

II etait de retour de son troisi^me voyage, le 8 novembre 1840. Durant trois ann^es d'absence, il avait beaucoup soufiert. Une maladie cruelle (la goutte) ne lui avait gu^re laiss6 un moment de repos. On le trouvait change au physique et au moral. Son humeur, ses habitudes de commandement s'etaient ressenties de son etat de souffrance, et des pens^es d*un caractere triste et amer se glissent souvent dans ses ecrits.

Cependant il voyait ses travaux et ses efforts recompenses par le titre de contre-amiral, que le roi Louis- Philippe lui accorda le 31 decembre 1840. Aprte 6tre reste quelque temps k Toulon pour se remettre de ses fatigues, Dumont d'Urville vint se fixer k Paris, afin d'etre plus k mftme de surveiller la publication des materiaux quUl avait recueillis et de continuer efa mdme temps reducation de son fils. Pendant prte de deux ans, il fut occupe de ces soins divers, lorsque la mort, use mort affreuse, vint le sorprendre dans ses travaux.

SUGGESSEURS I>£ MAGfiLLAN WJ

Le 8 mai 1842, l€N3 grandes eaux jouaient k VersaiUes ; pre8s4 par sa feiame et par son fila , il consoaitit k 8*y readre« Le soir ils a'^taioDt pas de retour, et quelques jours aprte, dans cette ctemeure qu'ils avaient quilts pleins de vie , on rapportait trois cadavres mutil^s, calcines , meconnaissables. Le terrible accident du cbemin de fer de la rive gauche de Versailles avait fait bien d'autres victimes, mais aucune n^avait aussi vivement impressionn6 Topinion publique : « Comment I diaait-on^ cet horn me qui a ^chapp^ k mille dangers dans ses voyages lointains, que la mer, les maladies et les sauyages ont ^pargne , la mort , et quelle mort I vient le surprendre dans son pays, au milieu de ses amis, par un beau jour d'et^ , entre Paris et Versailles , a la fin d'une journee de plaisirl Et maintenant croyons k Tavenir, k la gloire, croyons aux rSves de bonheurl »

D'Urville parle quelque part du chagrin qu'il y a de mourir loin des siens. II ^tait encore dans le d^troit de Magellan et se promenait un jour aux environs de Port* Famine, cherchant Templacement de Fancienne Philippeville, lorsqu'au point culminant d'un morne il apergut une planche dont une inscription annongait qu^elle avait et6 placee 1^ k la memoire du maitre de pSche {Master sealing) et d'un matelot du Ketch- Uxbridge, noyes en

1820, dans Fury-Harbour. Et voici les reflexions que lui inspira la vue de ce monument.

« G'est toujours avec une sorte de m^lancolie que Ton parcourt ces modestes inscriptions; un retour bien naturel sur nous-mdmes nous rappelle involontairement qu*exposes k des dangers semblables nous sommes ex<poses k un pareil sort. Mourir sans doute est la loi com-

mune , et plus que tout autre le navigateur qui va & la d^couverte de cdtes ignor^es doit envisager la mort de sang-froid ; mais mourlr loin de tous ceuz qui vous sent chers , sans pouvoir leur adresser un dernier adieu , c^est , k mon avisy Tid^e la plus triste, la plus af&igeante pour rhomme qui a de v^ritables affections sur cette terre. > U y a quelque chose de plus triste et de plus affreux que de mourir loin de ceux qui vous sent chers , c'est de mourir avec eux dans la mSme catastrophe * I

^ Un defl rares suryiyantB de Texp^tion de Dumont d^Urviile au pdle Sud, M. Got, capitaine au long cours k Bordeaux, a bien roulu s^interesser & nos travaux et nous fournir d^utiles renseignementa sur la gdographie et la navigation du d^troit de Magellan.