LA FLOTTILLE. PIGAFETTA

La flotte J ou plutdt la flottille de Magellan , se composait de cinq navires : l** la Triniti, sur laquelle il avait arbor^ son pavilion , et qui jaugeait cent vingt toneks * ; 2^ le Saint' Antoine, que commandait Jean de Cartbag^nOy ct qui jaugeait cent vingt toneles ; 3** la Conception, capitaine Gaspard de Quesada, de quatre- vingt -dix toneles; 4*" la Victoire, de quatre-vingt-cinq, capitaine Louis de Mendoza; 5*" enlSn le Saint - J acquis, qui ne jaugeait que soixante-quinze toneles, et dont Juan Serrano etait h la fois le capitaine et le pilote.

L'^quipage comptait deux cent trente - sept bommes , tant matelots que soldats. II faut se rappeler que le voyage de Magellan ^tait en mgme temps une entreprise commerciale et une expedition armee^

1 11 avait pour mattre dMquipage Jean-S^bastien del Gano , le mtoe qui , trois ans plus lard , devait achever le tour du monde et ramener la Victoire a San-Lucar.

* Dans les roles d*^quipage qui nous oot ^t^ conserves, nous voyons

un certain nombre de Fran^ais dont on ne sera peut-Stre pas fAch^ de

lire les noms. G^^taient : Jean - Baptiste , de Montpellier; Petit -Jean,

d^Angers; mattre Jacques, de Lorraine; Roger, Dupret, Simon, de la Ro-

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11 y avait enfin, sur la flottille de Magellan, un passa* ger, un touriste, comme on dirait aujourd'hui. C'6tait un Italien nomm6 Pigafelta. De tout temps les Italiens ont montr6 une singuli^re aptitude pour la science nautique et pour les decouvertes g^ographiques. Colomb, Yespuce et les deux Cabot elaient des Italiens ; et de nos jours nous voyons les compatriotes de ces grands navigateurs du xvi® sifecle montrer une grande ardeur pour les etudes g^ographiques et les voyages de decouvertes. Pigafetta 6tait n6 a Vicence, oil, grAce i la position aisee de sa famille , il avait pu recevoir une Education liberale. Ayant entendu dire qu^une grande expedition se preparait en Espagne pour les mors du Sud , il se rendit a Barcelone, ou se trouvait alors Charles -Quint, et sollicita de ce prince la faveur d'en faire partie. II ne connaissait pas Magellan , mais il avait foi dans le succds de son entreprise. « La permission qu'il soUicitait lui ayant ete accord^e, il se rendit k Seville, et pendant trois mois il dut attendre dans cette ville le moment du depart. Pigafetta etait, k regard de la science, un de ces volontaires z^les qui preced6rent les Banks et les Webb, hommes de bonne volenti qui accomplissent d^autant mieux leur tfiche que personne ne la leur impose. S'il ne fut pas pr^cisement Tami du capitaine g^n^ral, le Lomba/rd, comme on I'appelait k bord, devint pour lui un compagnon de voyage brave, loyal, intelligent, poss^dant, avec quelques 616ments de dessin, toutes les con->

cheUe; ^tienne Villon, de Troyes; Bernard Masouri, de Bayonne; Barth^lemy Prior, de Saint-Malo; Ripard, Brazen, de Normandie; Pierre le Gascon, de Bordeaux; Laurent Gaurat, Jean Breton, du Groisic. Un seul revit la France.

naissances qu'un homme du monde , repute iostruit , pouvait avoir alors. II y a plus ; en faisaat la part de ses tendances k Texageration , un savant voyageur qui a pu contrdler sur les lieux mSmes une partie de son recit, M. Alcide d'Orbigny, rend pleinement justice k sa sagacite et a son esprit d'observation. II connaissait trop bien le gout de son si^le , et 11 avait trop Thabitude des cours, pour garder dans ses recits une simpUcite qui n'eut ete appr^ciee que par le petit nombre ; il voulut avant tout captiver Tattention , int^resser ceux que Toa n'avait pu enrichir, et une certaine exageration de details lui parut, comme k tous les voyageurs contempo*rains, chose excusable; il y aurait na'ivete trop grande a rejeter toujours le merveilleux de ses narrations sur une cr^dulit6 ignorante.

Le journal de Pigafetta nous a ^t^ conserve. II a ta&me ^te public du vivant de Tauteur; mais nous n^ea avons que Textrait ou le resume, du aux soins d'un autre Italien , nomme Amoretti , qui a pris soin de le traduire lui-mSme avec une rare exactitude , il est vrai , d'abord en italien y ensuite en frangais, mais dans un detestable fran^ais. On a du faire subir a son texte de nombreusM modifications pour le mettre en rapport avec les con-* naissances historiques et etbnographiques puisnes aux meilleures sources ^

On jugera, par le debut du journal de Pigafetta, de

1 M. Ferdinand Denis s'est charge de la tSche, k la grande satisfaction des gens de gout. Voir la biographic de Magellan dans la Biographie Didot- Hoefer. Voir surtout les Voyageurs anciens et moderne$ de M, jj^douard Charton, ouyrage consciencieux , rempli de recherches intereMantflfi e(t carifiuses. Le teite de Pigafetta a ^t^ Tobjet de notes pr^cieuasa. Noun on parlons pas des gravures, qui ajoutent tant d'int^rSt au textau

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rinterSt de sa narration et de Tagrement de son style.

(c Le capitaine general Ferdinand Magellan avait resolu d'entreprendre un long voyage sur TOcean, oil les vents soufflent avec fureur et ou les tempetes sont tr6s frequentes. II avait resolu aussi de s'ouvrir un chemin qu^aucun navigateur n'avait connu jusqu'alors; mais il se garda bien de faire connaitre ce hardi projet, dans la crainte qu^on ne cherchM k Ten dissuader par Taspect des dangers qu'il aurait a courir, et qu'on ne tentat de decourager son equipage. Aux perils attaches naturellement k cette entreprise, se joignait un desavantage de plus pour lui : c'est que les capitaines des quatre autres vaisseaux , qu'il devait avoir sous son commandement , etaient Espagnols, et que lui, Magellan, etait Portugais.»

C'est le 10 aoftt de Tann^e 1519* que U petite escadre de Magellan quitta Seville pour descendre le Guadalquivir jusqu'i San-Lucar, port situe k Tembouchure de ee fleuve. Magellan ^tait reste k Seville pour veilier aux deroiers pr^paratifs du depart. Quelques jours aprfes, il rejoignit sa fiotte k San-Lucar, fit Tinspection des navires et des equipages , pour s'assurer que tout ^tait bien en <K*dre, que rarmement et rapprovisionnement de toutes choses dtaient complets ; puis il fit descendre les hommes k terre pour entendre la messe et communier, et prit enfin les derniferes dispositions afin d^etre pr6t k mettre k la voile le lendemain.

1 Que (T^veiieinents dans cette ann^e 1519 1 la mort de Maximilien , em' fwreur d'Allemagae ; r^lection de eon suecesseur, Charles -Quint; la conquSte du Mexique, par Fernand Gortez; la mort de Leonard de Vinci ; les commencements de la r^forme de Luther, que favoriee Tinterr^gne de r£mpire, Qccup^par Fr^d^ric le Sage. La rivalite de la France et de I'Au- ^ohe va ouyrir une ^re de guerres d^sastreuaes , auxquellea les guerres religieuses vont m^ler leurs exc&s et leurs fujreucB.