INTRODUCTION. XV

bon droit ombrageuse à l’égard de sa jeune rivale— les conflits et les susceptibilités entre les diverses autorités dont les pouvoirs étaient assez mal définis ; et vous aurez une idée des difficultés à travers lesquelles s’accomplissait le grand œuvre qui s’affrmait le ler octobre 1674, et qui, après deux siècles, vient d’être commémoré si dignement.

Mgr. de Laval, sous le titre d’évèque de Pétrée, gouvernait l’église du Canada comme vicaire apostolique depuis sa nomination qui datait du 5 juillet 1658. Arrivé à Québec le 16 juin 1659, il était repassé en France pour la seconde fois lorsqu'il obtint enfin la bulle érigeant le nouveau diocèse, non sans avoir été obligé d’avertir la Cour de Rome qu’il ne croyait point pouvoir diriger plus longtemps les missions de la Nouvelle-France comme vicaire apostolique. Ce ne fut qu’au commencement de septembre 1675 qu’il prit possession de son immense diocèse avec les pouvoirs et le prestige qu’il avait si longtemps désirés—car d’après la bulle de Clément X l’évêque de Québec était suffragant immédiat du SaintSiége et ne dépendait d'aucun archevêché.

«Il y avait déjà quatre années, dit M. Ferland, que le vénérable pasteur s'était séparé de sont troupeau pour aller défendre les intérêts de l’église du Canada. Louis XIV désirait obtenir que le diocèse de Québec appartint à la province ecclésiastique de