XX VIT INTRODUCTION

projet, celui de l'établissement de la puissance fraraise dans les régions de l’ouest et sur les rives du Mississippi parcourues par les missionnaires et aussi par ces mêmes traitants et coureurs de bois dont sous d’autres rapports, on déplorait l’existence.

: À quelque chose mallreur est bon, et cette première émigration des canadiens, qui s'est toujours continuée depuis, sous une forme ou sous me autre, ce goût : d'aventures, qui a toujours tenté une partie notable de notre population, avaient poussé très loin les avant-postes de la France en Amérique.

Le problème de la route des Indes à travers l’occident,tourmentait encore tous les esprits ; c’est à cette idée fixe des deux siècles précédents, qui se continuait dans le dix-septième siècle, que l'on doit toutes les grandes découvertes, depuis celle de l'Amérique jusqu’à celle de nos lacs et'du Mississippi. Talon surtout était préoccupé de cette grande. pensée ; esprit éminemment pratique, il mettait de suite au service de son pays tout ce que ses agents rencontraient chemin faisant. Un système, a dit un grand penseur, est un voyage au pays de la vérité; chaque voyageur en rapporfe toujours quelque chose. Les voyageurs qui, cette fois, sans métaphore, partaient à la recherche d’un idéal destiné à se réaliser plus tard et d’une toute autre manière, rapportaient de fort tangibles et fort profitables vérités, —c’étaient