INTRODUCTION. XV

les perdit. Mais telle est l'énergie salutaire de cette force, qu'elle suffit à elle seule pour réagir contre les abus dont elle a pu être la cause indirecte. En ce moment même, l'Angleterre n'en met pas d'autre en jeu, et ne l'emploiera pas en vain, pour corriger une anomalie fâcheuse, vice évident de la pratique des choses, mais non du principe des institutions (6).

Le progrès de l'organisation terrienne s'accomplira naturellement tôt ou tard, comme tant d'autres déjà, et ne sera pas l'une des péripéties les moins attachantes de la transformation lente et silencieuse qui se fait aujourd'hui même sous nos yeux dans le régime politique de la Grande-Bretagne. Inaperçue pour la foule, cette transformation, ou pour l'appeler du nom que de récentes théories scientifiques ont mis en faveur, cette évolution commence à frapper vivement les observateurs exercés (7). Comme elle n'est autre chose que le développement rationnel de la constitution anglaise et qu'elle en fait ressortir la nature intime, il est permis d'y trouver une preuve décisive du caractère démocratique des institutions britanniques.

La démocratie s'accommode également de toutes les espèces de gouvernements, et peut exister aussi bien sous le couvert d'une institution monarchique