VIII INTRODUCTION

C'est bien cette fois que la France nouvelle prend pied sur la scène du monde. Il faut qu'elle rivalise avec la vieille Anglete?Te {a).

Mais dans cette noble émulation qui se propose à nos efforts, où puiserions-nous des principes plus sains, des exemples plus sûrs que dans l'Angleterre elle-même? (1) Défions-nous des peuples jeunes qui abusent de la liberté ; c'est un vin fumeux qui trouble aisément les sens et fait perdre la raison. L'Angleterre, depuis des siècles, a su en user avec une rare prudence et un incroyable bonheur. Ses institutions, par un développement graduel et incessant, qu'on a justement comparé à la croissance d'un arbre vigoureux, ont presque atteint à leur perfection. Ne nous lassons pas de les observer de près et plus attentivement tous les jours. Imitons nos pères : ils n'avaient pas tort de voir dans la constitution anglaise la plus véritable et la plus frappante expression des mœurs d'un peuple d'hommes libres et de sages.

Si les premiers admirateurs, au siècle passé, de ce remarquable établissement politique ont commis une erreur, encore trop répandue maintenant,c'est quand ils se sont persuadé que la Constitution

(a) Les notes par lesquelles nous avons cru devoir compléter cette Introduction y font suite immédiatement.