PRÉFACE DE L'AUTEUR. LIX

personnelle sera efficacement accomplie. Dans les « Documents pour servir à V éclaircissement de l'histoire (V Angleterre » de M. Stubbs (o), le lecteur qui ne cherche qu'une instruction ordinaire trouvera tout ce qu'il peut avoir besoin d'apprendre, en même temps que celui qui songe à écrire un livre ou à pousser plus loin de minutieuses études y reconnaîtra le meilleur guide pour exécuter son projet. Les grands documents de l'ancienne histoire d'Angleterre , jusqu'ici dispersés çà et là, sont maintenant réunis pour la première fois, et le sens en est expliqué dans un exposé suivi, digne du savoir infaillible et de l'autorité critique du premier des savants de notre temps.

Pour ma part, mon objet a été de montrer que les institutions primitives de l'Angleterre et des autres pays teutoniques ne sont pas pure matière à spéculation curieuse , mais au contraire se rattachent étroitement à notre état politique actuel. J'ai voulu montrer gue, sur nombre de points, nos primitives institutions nous touchent de beaucoup plus près et ont plus de rapport avec notre état actuel que les institutions des âges intermédiaires, qui, à première vue, semblent s'en rapprocher da-

(rt) « Documents illustrativc of English History. » Au reste, pour entrer dans la pensée de l'auteur, nous avons donné à la suite de la traduction la liste des ouvrages auxquels il renvoie le plus fréquemment dans ses notes.