PREMIERE PERIODE — LE POINT DE DEPART

(DE L’AN 1509 a L’an 1512)

Il semble que Luther n’aurait eu qu’a le vouloir pour comprendre, dés l’origine, la théologie paulinienne. En réalité, il ne le pouvait pas encore. Saint Paul, par le fait de sa conversion, avait rompu avec la religion traditionnelle. Luther, tout en adoptant les idées religieuses de Staupitz, était resté catholique. L’un voulait défendre ce qu’il avait combattu, et combattre ce qu il avait défendu ; l'autre n’avait pas changé de camp. Il restait un soldat du pape et un adversaire décidé de toute « hérésie ». Il avait conscience d’appartenir a une Eeglise infaillible et ne voulait présenter aucune innovation doctrinale (1).

« Lorsque )’étais moine, écrit-il dans la Préface de ses ceuvres latines, }’étais un papiste furieux, enivré des doctrines papales au point d’étre prét a tuer de ma main, sije l’avais pu, tous ceux qui refusaient, ne fiit-ce que par une syllabe, @obéeir au pape. J’aurais volontiers prété la main 4 leur mort, jy aurais applaudi... »

Au siécle précédent, les évéques, les docteurs et les princes s’étaient efforcés de réformer l’Kglise et la papauté: Celle-ci

(1) Telle est la difference radicale qui sépare Luther des hommes qu’on a appelé les précurseurs de la Réforme. Luther, considéré comme réformateur, n’a pas eu de précurseur.