LE POINT DE DEPART

Sixte IV fit reconstruire l’église de Sainte-Marie, n’y avait-on pas découvert un tombeau de marbre dont linscription indiquait qu’un ermite de saint Augustin y avait été enseveli? Wimpfeling réfute sans peine ces quatre preuves et montre qu’Augustin n’a pu fonder aucun ordre puisqw’il n’était pas lui-méme un moine « portant cuculle ». Pourquoi les membres du quatriéme des ordres mendiants ont-ils cru pouvoir prendre le titre de Fréres ermites de saint Augustin? Serait-ce parce que leur patron fut ermite ? Mais ils ne le sont point, ils mendient dans les villes. Parce qu ils suivent la régle d’Aueustin ? Bien d’autres ordres ont adopté cette régle, et de plus anciens que le leur qui a été fondé tout récemment par un certain Guillaume de Paris. Ces nouveaux fréres, les Benjamin dans la famille monastique, ont eu la faveur de prendre un nom qui était encore libre (1). |

Ce livre souleva une violente indignation chez les moines augustins. Luther ressentant personnellement outrage fait a son ordre, accable Wimpfeling des pires invectives. En lisant les sermons d’Augustin sur la vie et les moeurs des cleres, il ne peut s’empécher d’écrire en marge: « Je voudrais que Wimpfeling, ce discoureur, ce Zoile dela gloire des Augustins, lat ces deux sermons, mais il faudrait qu’il rappelat d’abord a lui sa raison qui est partie bien loin par leffet de son entétement et de sa jalousie et qu’il mit une paire de lunettes devant ses yeux de taupe. J’espére qu’alors il aurait honte de son impudence... Pourquoi toi, vieil insensé, te méles-tu de cor- -riger l’Eglise de Dieu ? Pourquoi mens-tu si bassement en prétendant que ces sermons ne sont pas d’ Augustin ? Insulte bien a la vertu par tes paroles orgueilleuses (2) ! »

Luther était resté un moine dévoué 4 lHeglise, au pape, a son ordre. L’autorité de la tradition devait peser sur lui et ralentir ’essor de sa pensée.

(1) Wimpreine, De Integritate, 1505, cap. 31 et 82. (2) 1509, Wermar, IX, 12.

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