CHAPITRE IL

Luther était incapable de domprendre la doctrine paulinienne de la justification tant qu’il partageait la conception de la justice que les « docteurs » lui avaient enseignée.

“Quelle était cette conception ? I] nous le dit lui-méme OA 2 « J’entendais par ce terme la justice formelle ou active, celle dont Dieu est juste lorsqu’il punit les pécheurs et les cou- — n

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pables. » Telle était la justice de Dieu. Celle de Vhomme con-

sistait dans la pratique des vertus, l’accomplissement des ceuvres bonnes. her pe

C’était la justice des actes, ce n’était pas celle de la per- — “ sonne. En agissant, ’homme devenait juste ou injuste, il pouvait mériter ou démériter, progresser ou déchoir. La qualité des ceuvres qu’il accomplissait déterminait celle de son — étre.

Cette justice, prise au sens légal et extérieur, Vhomme — devait s’efforcer de l’acquérir. D’aprés les nominalistes, il en était capable. Occam et Biel enseignaient en effet que les prin- fe cipes moraux (principia practica) qui commandent a homme ae, de faire ce qu’il doit, étaient innés dans la raison. La volonté, en AR vertu de sa liberté naturelle, était capable de se conformer au dictamen rations rectae et de produire l’acte prescrit. Il suftisait donc que homme le vouldt pour qu'il pat aimer Dieu — par dessus tout et s’abstenir du mal. Sur la base de cette psy- — chologie les nominalistes avaient construit tout un systéme philosophique, complet et cohérent, dont les parties essen. " tielles provenaient d’Aristote. %

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LA PHILOSOPHIE To

A Ja fin du moyen Age, le philosophe de Stagyre régnait en maitre dans la scolastique. On le vénérait comme un précurseur du Christ dans Vordre de la connaissance naturelle. Les principes qu'il ayait formulés constituaient les prémisses de la théologie chrétienne. Aussi disait-on briévement : Sans Aristote, point de théologien.

-ATVUniversité d’Erfurt, Luther avait recu l’enseignement des « docteurs ». Jodocus Trutfetter d’Hisenach (1) et Bartholomé Arnoldi d’Usingen avaient été ses premiers maitres. Or nous savons avec quelle ardeur il étudiait et nous connaissons la réputation de « savant philosophe » qu’il avait acquise parmi ses condisciples. Nous pouvons done conclure qu’il avait compris la doctrine de ses professeurs et adopté leurs principes philosophiques.

Au couvent, Luther continua ses études. En faisant profession, le moine s’engageait a accepter la dogmatique officielle de Vordre dans lequel il entrait. Les Dominicains étaient thomistes, les F’ranciscains scotistes. A quelle école se rattachaient les Augustins ? Peut-on retrouver, en quelque mesure, dans leurs doctrines, Vesprit de leur patron, l’évéque d’Hippone ?

Cette supposition n’est pas confirmée par Jes faits. Kolde (2) a fait remarquer que les Augustins n’ont compté aucun dogmaticien, aucun chef d’école. Leur docteur le plus fameux au commencement du xvi° siécle, Jean de Paltz, dont Luther suivit les cours au collége général de l’ordre, établi au couvent d@’Erfurt, reproduisait complétement le nominalisme régnant. Survint la crise de 1507-1508. Elle eut son contre-coup sur le développement philosophique de Luther. Il fit l’expérience

(1) Cf. G. Purrr, Jodokus Trutfetter von Bisenach, der Lehrer Luthers, Erlangen, 1876. } (2) Die Augustiner Congregation, etc., Gotha, 1879.

que les « hautes spéculations » auxquelles il se livrait ne conduisaient qu’a un désolant scepticisme. Il tenta de sonder, par Veffort de sa pensée, les profondeurs de Dieu et il dut reconnaitre son impuissance. ‘Il s’en tint alors aux yérités que Dieu avait voulu révéler 4 ’homme en Jésus-Christ. Il renonga a raisonner et se borna a adorer.

Aussi n’accepta-t-il qu’ coptre-cceur d’aller & Wittenberg enseigner une philosophie stérile. Cependant, si l’aristotélisme était ruiné dans son esprit, il métait pas remplacé. Malgré tout, Luther restait un chercheur. Son désir aurait été de phi-losopher encore, mais pour prouver qu’il ne fallait pas philosopher.

Tandis que Staupitz s’en tenait a une sorte d’agnosticisme théologique et vivait de piété et de sentiment, Luther avait le besoin intellectuel d’exprimer ses sentiments par l’idée. Il était prét a adopter un systéme philosophique sil y reconnaissait expression qui pouvait traduire sa pensée religieuse, la naa que pouvait parler sa piété.

Ce systéme se présenta bientdt, c’était le mysticisme d’Augustin.

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En automne 1509, Luther fut rappelé subitement a Erfurt. C’est alors qwil trouva, a la bibliothéque du couvent, trois volumes d’Augustin qu’il eut la curiosité de lire. Il apprit ainsi 4 connaitre le plus grand penseur de l’Eglise d’Occident.

En 1516 il écrira & Spalatin : « Avant que les livres d’Augustin me fussent tombés sous les yeux, ce Pére ne jouissait Vaucun crédit auprés de moi (1). » Rien ne l’avait préparé a lire les ceuvres de l’évéque d’Hippone, toute sa culture antérieure tendait plutot 4 1l’en détourner (2).

(1) Enders, I, n° 25, p. 62. Ae (2) Nous ne saurions souscrire 4 la thése de C. Stange : Luther avait été fami- sth P

liarisé avec les conceptions philosophiques @’Augustin par l’étude de la doctrine d’Aigyde de Rome et avec son systéme théologique par la lecture de Grégoire

LA PHILOSOPHIE Ta

Aussi les notes (1) que Luther traca en marge du texte qu il lisait ont-elles pour nous un intérét particulier. Elles reflétent les impressions qu’il éprouva au cours de la lecture. Il avait le sentiment de pénétrer dans un monde de pensées tout nouveau pour lui 2 mesure qu’il lisait le De doctrina christiana, V Enchiridion, les Confessions, le De Trinitate et le De Civitate Der.

Il écrit souvent des remarques admiratives : Pulchra, pulchra (2)... E'pilogus pulcher (8)... EHgregie solvis, sancte pater Augustine (4). Tantét il admire léloquence naturelle d’Augustin dans la description des sentiments (5), son habileté a « manier le fuseau des pensées et a tisser le fil avec art » (6). Sous la simplicité des mots il reconnait la profondeur de la pensée (7). De tous ces caractéres il se fait une image d’ensemble de la personnalité littéraire de auteur. A la lecture, il retrouve le cachet augustinien dans un chapitre admirable de la Cité de Dieu (8). Il est en mesure de juger de l’authenticité de tel ou tel opuscule. Ainsi le traité De cognitione verae vitae ne peut étre authentique, car il est verbeux (9). Par contre, le De spiritu et anima doit étre d’Augustin au méme titre que la Sapience est de Salomon. Luther y reconnait les expressions usuelles d’ Augustin.

Le moine d’Erfurt est devenu un admirateur de ce Pére. Dés 1509 nous pouvons remarquer le crédit dont Augustin

de Rimini. Nous n’avons aucune preuve qu’il ait jamais étudié Aigyde de Rome.

Quant 4 Grégoire de Rimini, il ne parait l’avoir lu qu’aprés la discussion de

Leipzig. (Stanar, Uber Luthers Beziehungen zur Theologie seines Ordens, Neue kirchl. Z., 1900, pp. 574-585).

(1) Elles ont été publiées par Buchwald, Weimar, IX, 18938, pp. 1-27.

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commence & jouir aupres de Luther. Celui-ci s’incline devant l’autorité du grand penseur de l’antiquité chrétienne. La seule critique que nous relevons dans les notes est formulée contre un passage du De cognitione verae vitae. Or, dans une remarque précédente, Luther avait nié lauthenticité de cet ouvrage (1). Ce qu’Augustin écrit posséde l’autorité qu’on doit accorder a la vérité (2).

Luther venait de professer un cours sur la physique et la dialectique d@’Aristote. Il avait commenté les écrits de ce philosophe en s’aidant des données que lui fournissaient les ouvrages des scolastiques aristotéliciens, Duns Scot et les « modernes » ou nominalistes. A mesure qu'il lisait Augustin il devait étre amené & comparer les conceptions de lévéque d’Hippone et celles des auteurs qu’il venait d’étudier.

Nous pouvons surprendre ici la pensée de Luther en plein travail. Il s’efforce tout d’abord de concilier les expressions d’ Augustin et celles des scolastiques. Ainsi il note que sur la définition de la nature du temps, les mots seuls différent et qu’au fond, Augustin est d’accord avec les modernes. Luther écrit tout un paragraphe pour établir cette concordance (3). De méme Augustin est d’accord avec Aristote dans la définition qu’il présente de la matiére premiére. Luther traduit dans le langage philosophique de l’école la pensée d’Augustin sur la mutabilité de la matiére. I] se sert des termes de matiére et de forme, de transmutation, pour interpréter la pensée augustinienne (4).

Mais un passage du De vera religione fut pour lui une révélation. Il lut dans les paroles d’Augustin la réfutation de toute la philosophie, il y trouva la preuve rationnelle que « cette

(2) Ilremarque & propos d’un passage du De Trinitate: Nist haec essent secundum veritatem a B. Augustino definita, posset valde apprimiter dict quod..... Sed quia fides cum verttate conjuraverunt....., pp. 20, 21.

(3) P. 9. Il conclut par ees mots : « In re tamen idem dicit quod moderni ».