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sagesse n’était qu'une sottise (1) ». Il signale lui-méme V’importance qu’eut pour lui ce passage d’Augustin en notant : « Comprends ce que tu lis ».

I] vaut la peine de nous arréter sur ce point. C’est le moment décisif dans l’évolution intellectuelle de Luther. Jusqu’alors Pautorité des scolastiques, dont les systémes reposaient sur les prémisses de la philosophie d’Aristote, n’avait pas été ébranlée dans son esprit. Sous influence de Staupitz, il avait laissé de cdté les spéculations et s’était adonné ala lecture de la Bible, mais la valeur de la scolastique dans le domaine intellectuel restait entiére pour lui. Ce fut en 1509 qu’il trouva, en méditant un passage d Augustin, le principe nouveau : la philosophie, comme telle, est impuissante a saisir la vérité.

Augustin dit-il cela ? La note de Luther porte sur le § 40 du De vera religione. Nous y lisons que le mal (vitiwm) consiste dans l’amour que l’homme ressent pour les créatures en oubliant le Créateur (2).

Augustin cherche 4 montrer que l’amour des créatures porte en lui-méme une punition. L’homme poursuit des illusions passagéres, croyant atteindre le vrai bonheur. Tout ce qui existe autour de lui est instable et changeant. Ce qu il recherche n’existe déja plus, emporté par le temps. II est donc victime d’une erreur, ce qu’il prend pour la « forme premiére » des objets n’en est que lapparence. Lorsqw’il croit saisir la vérité, il est séduit par le mirage des illusions.

(1) Totam philosophiam stultitiam esse etiam ratione convineit. Intellige quod legis, p. 18.

(2) « Si autem diligatur (corporea creatura) ab anima quae negligit Deum, ne sic quidem malum fit ipsa, sed quoniam peccatum malum est, quo ita diligitur, fit pcenalis dilectori suo, ut eum implicat aerumnis, et pascit fallacibus voluptatibus : quia neque permanent, neque satiant, sed torquent doloribus. Quia cum ordinem suum peragit pulchra mutabilitas temporum, deserit amantem species concupita, et per cruciatum sentientis discedit a sensibus, et erroribus agitat, ut hance esse primam speciem putet, quae omnium infima est, naturae scilicet COrporeae,........4. ut, cum aliquid cogitat, intelligere se credat, umbris illusus phantasmatum. »

Miene, Augustini opera, III, col. 189.

Il n’est pas question dans le passage d’ Augustin de la valeur ou dela non-valeur de la philosophie, comme principe de connaissance. Luther en tire cependant cette conclusion que toute philosophie n’est que sottise. Comment l’expliquer ?

Augustin nie que la seule perception des objets extérieurs puisse donner & homme la connaissance de la vérité. Or c’est précisément par cette voie que la philosophie des nominalistes tente de parvenir A cette connaissance. Duns Scot enseigne en effet que l’ « étre » existe par ses caractéres individuels et concrets. L’individuitas ou la haeccitas constitue lultima realitas entis. L’intelligence saisit la « forme intelligible » que présentent les choses sensibles et engendre le concept. Occam dit de méme que les objets sensibles projettent dans Vesprit leurs images (phantasmata). Telle est la source premiére de toute connaissance. Alors Vintelligence intervient et engendre dans esprit une image semblable a celle des objets extérieurs. Aux « termes de premiére intention » s’opposent les « termes de seconde intention » formés par la pensée, e’est a dire les notions des objets, qui sont des « qualités subjectives existant dans l’esprit ». Les idées sont des noms, Augustin, en démontrant le caractére transitoire de tout objet extérieur, ébranle dans ses fondements la théorie de la connaissance élaborée par la philosophie nominaliste, la seule que Luther connait. Dés lors il peut croire que toute philosophie est ruinée dans son principe méme. II se défie, a priori, de toutes les données de l’enseignement de I’école.

Nous pouvons saisir a présent l’orientation nouvelle de la pensée de Luther. Dés maintenant, il prend Voffensive contre les philosophes et la philosophie. I] s’attaque 4 la supréme autorité de la scolastique, a Aristote lui-méme, et & son com— mentateur Porphyre (1). Il se borne d’abord a noter qu’Augustin, en faisant de la chasteté une vertu, contredit Aris— tote (2). Mais 4 mesure qu’il se familiarise davantage avec la

ho Nie es

pensée augustinienne, il apprécie mieux la différence qui la sépare des conceptions d’Aristote. Cette différence devient pour lui un abime. II en est ainsi de la conception de la félicité (1). Aristote parle d’un bonheur qui peut étre possédé en cette vie, Augustin ne place la félicité que dans l’avenir. Il est done impossible de faire concorder leurs vues. Le désaccord regne partout. Augustin représente la « pure foi », Aristote est en opposition évidente avec la « vérité catholique » (2).

Cependant celui-ci trouve des défenseurs, les « docteurs » qui cherchent a concilier les théories du philosophe de Stagyre avec les doctrines chrétiennes. Ces auteurs ne connaissent pas Augustin; ils sont frivoles (3) et impudents (4). Comme leur maitre qui est un « conteur » (5), ils sont euxmémes des bavards. Ils rappellent ces stoiciens dont Augustin disait qwils ne se plaisaient qu’A imaginer des termes nouveaux et quils ne disputaient que sur des mots (6). Aussi Luther s’éléve-t-il avec indignation contre la prétention de ces « philosophes » d’interpréter l’écriture selon leur « philosophie ». Tous ces docteurs extravagants (7) veulent étre d’accord avec l’Kcriture, alors qu’ils ne le sont jamais entre eux! Luther ne subit plus leur ascendant et c’est avec mépris qu’il rejette les théories trinitaires de Duns Scot, faites de la « lie de la philosophie » (8). Il a secoué avec le joug d’Aristote, celui de toute la scolastique et subira, sans réserve, l’influence d’ Augustin.

(ie 28.

(6) P. 23, Aristoteles fabulator.

(7) P. 27, phanatici.

(8) Ubi nune phantasma Scott... 2x fecibus philosophiae confectum ?

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Un secret instinct a attiré d’emblée Luther vers Augustin. Une parenté spirituelle unissait ces deux génies. Comme Luther lui-méme, Augustin avait longtemps cherché la vérité avant de la découvrir. « O vérité, vérité, s’écrie-t-il dans les Confessions, combien mon esprit soupirait aprés toi! » Cette vérité, il avait cru la saisir dans le manichéisme, puis dans ie néoplatonisme, enfin il trouva, dans la grandeur faite d’hu-

~milité du Christ historique, la révélation de la beauté de Dieu et de la laideur du péché. « Je n’ai commencé a t’aimer que tard, beauté si antique et si nouvelle! »

Luther, en lisant les Confessions, était frappé de la piété d’Augustin (1). Elle s’exprimait par la maniére méme dont Pauteur exposait ses pensées. I] parlait religieusement des choses religieuses. Cet esprit de piété a gagné le coeur de Luther. Jadis il n’avait trouvé auprés des scolastiques que de la science, des définitions compliquées et des discussions sans fin. Chez Augustin, il a découvert une pensée qui traduisait une vie religieuse intense. Il se sentait en présence d’un homme qui adorait par le coeur et par Vesprit. Les « philo-

sophes » s’efforcaient de dissiper le mystére et le sens de l’ado- —

ration leur manquait. La piété ne pouvait vivre au milieu de leurs subtilités. Au contraire elle se développait a l’aise dans les cadres de la pensée augustinienne. C’était de cette pensée pénétrée d’émotion, d’adoration et de vie que Luther voulait faire sa pensée pour participer 4 cette adoration et a cette vie.

La religion d’Augustin deviendra celle de Luther. L’influence exercée sur lui par l’auteur des Confessions ne s’effa-

cera pas. Il parlera presque dans les mémes termes qu’Augus—

tin dece que doivent étre la conversion et la vie chrétienne.

(1) P. 8, Pietas Augustini,

Qu’Augustin fit lui aussi le représentant d’une philosophie, Luther ne le voyait point. Néoplatonicien avant d’adhérer au christianisme, l’évéque d’Hippone l’était resté.

C’est de Dieu seul que ame d’Augustin veut jouir. Dieu seul existe réellement, il est l’Etreimmuable, l’éternelle Vérité, le souverain Bien, lorigine et la source de tout étre, de toute vérité et de tout bien. « J’ai considéré les choses inférieures a Toi, ditAugustin, et j’ai vu qu’elles ne sont ni l’étre ni le néant ; elles existent en tant qu’elles procédent de Toi, elles nexistent pas, en tant qu’elles ne sont point ce que Tu es. » L*homme ne peut réellement exister ou, ce qui revient au méme, étre véritablement bon, qu’en étant uni a Dieu. « Adhérer A Dieu, tel est mon bien.»

Sortir du monde des apparences pour parvenir a la jouissance de Dieu, telle est la vocation de l’Ame humaine (De doctrina christiana) (1).

Augustin enseigne 4 ’homme que le but de son existence terrestre est de préparer son retour dans l’unité divine et il entrevoit le terme de cette évolution a la fois dans la contemplation des réalités suprémes contenues dans J intelligence divine et dans l’anéantissement de la personnalité au sens de Dieu.

Luther trouve, dans les ouvrages d’Augustin quwil a entre les mains a partir de 1509, les expressions d’une piété mystique teintée de néoplatonisme. Pour vivre de cette piété il s’assimilera cette philosophie.

’ (1) Mienz, Augustin opera, III, col. 19.