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qui, sentant profondément son indignité et sa misére, implore le pardon du fond du coeur. Le caractére propre de la théolo-” gie premicre de Luther, c’est d’étre expression dogmatique des pensées religieuses de saint Bernard et de Gerson. La théodicée nominaliste a formé le cadre tout trouvé de la religion nouvelle.

C’est probablement au couvent d’Erfurt, au lendemain de la crise, que Luther s’appliqua a la lecture de Gerson et de saint Bernard. Peut-étre Staupitz ou quelque autre moine pieux avait-il appelé V’attention du frére Martin sur les consolantes paroles que ces docteurs avaient prononcées. « C’est ainsi que pendant tout le moyen 4ge les idées mystiques se sont répandues et transmises a l’ombre du secret. Quelque pauvre moine, méprisé des hommes grossiers qui l’entouraient, priait, renfermé dans son étroite cellule, devenue au milieu de ses extases et de son amour un paradis terrestre. Ce n’est le plus souvent qu’a sa mort que quelques paroles extraordinaires trahissaient la foi qu’il avait portée dans son coeur comme un trésor (1). » ; |

Luther se rappellera la belle parole de Gerson: « Christ a institué la sainte Céne pour nous mettre dans sa communion et afin que nous ne fussions pas seuls. » Il remarquera que « seul, Gerson a écrit sur les tentations spirituelles. Les autres, Augustin, Ambroise, Bernard, Scot, Thomas, Richard, Occam, ne connaissent que les tentations charnelles; ce sont les seules quils aient éprouvées. Gerson, et nul autre, a écrit sur la pusillanimité de l’ame » (2).

Peut-étre Luther a-t-il trouvé chez lui les premiéres expressions de consolation et d’espérance. Dans ses écrits, il le citera souvent. I] parait l’avoir lu et médité avec assiduité.

C’est, d’aprés Mélanchthon, le précepteur des novices qui poussa Luther a lire les sermons de saint Bernard. A l’appui

(1) F. Kunn, pp. 64, 65, (2) Colloquia, édit. Bindseil, 2, 297,

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de ses paroles sur la foi en la rémission des péchés, il lui indiqua un passage du sermon sur |’Annonciation ot l’on pouvait lire ces mots: « Il faut que tu croies que par lui (Christ) tes péchés te sont remis. Tel est le temoignage du Saint-Esprit disant dans ton coeur: « Tes péchés sont. effacés ». L’apdtre pensait en effet que homme était justifié par la foi (1). »

On devine avec quelle ardeur le moine angoissé a dt lire et relire ce passage qui le préparait si directement 4 comprendre la doctrine paulinienne de la justification.

INFLUENCES NEGATIVES

. Cependant Luther ne pouvait encore saisir toute la portée du

passage qu’on lui citait: Il acceptait sans doute la thése de saint Bernard et de l’apotre: « L’homme est justifié par la foi. » Mais qu était cette foi justifiante? Il ne le savait pas; sa culture philosophique antérieure l’empéchait de le comprendre. La philosophie religieuse d’Augustin faisait de la foi le commencement de la régénération par la grace, et Luther croyait que tout ce qu’Augustin affirmait était la « vérité catholique ». Nous ne pouvons déterminer jusqu’a quel point Luther s’était assimilé la pensée religieuse de saint Bernard avant de lire Augustin. Mais il est infiniment probable que l’augustinisme fut l’obstacle qui ’empécha de comprendre pleinement dés Vorigine, les expressions de saint Bernard et de saint Paul.

Point de justification parfaite, d’aprés Augustin, sans la réalisation de l’union avec Dieu par la régénération spirituelle. Etre justifié devant Dieu, c’est étre devenu juste cn aimant Dieu par dessus tout.

Les conceptions religieuses de saint Bernard détachaient Luther de la scolastique et le conduisaient a la théologie pau-

(1) Corp. Ref. 6, 159.

98 LES INFLUENCES SUBIES Bh linienne. Les idées mystiques UAbguste ramenaient Later a ao a la notion catholique de la justification et eae d’au- . tant de la doctrine de saint Paul. ee

Tout le développement de la pensée du futur réformetee . portera la trace de cette double influence. —

Cependant, le mysticisme d’Augustin et la religion de saint Bernard reposaient sur un fond d’idées communes. hel

1° La vie présente est une préface & la vie future a laquelle we seule appartient la sainteté parfaite. a

2° Le commencement de notre vie spietiolle a une création opérée par Dieu en nous.

3° L’homme n’est pas juste devant Dieu par ses actes, mais par V’effet de la grace. Cette grace, suivant saint Bernard, conférait avant tout la rémission des péchés ; d’aprés. Augustin, elle était essentiellement le facteur divin de la sanctification progressive.

Telles sont les idées élémentaires que nous trouvons dans les premiéres expressions de Luther. Par la place qu’elles — nt y occupent, elles distinguent son enseignement de celui des scolastiques. alias

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