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408 Les PREMIERES EXPRESSIONS DE LA PENSEE DE LUTHER
par la grace du baptéme qui déja a affaibli la convoitise. IL lutte contre lui-méme, ou plus exactement son esprit lutte contre la convoitise de la chair, et le salut.est le prix de la victoire qu’il peut et doit remporter.
Cette conception repose sur la doctrine nominaliste de Vintégrité des forces spirituelles, et non sur le principe augus- % tinien de la causalité premiére de la grace. + i
En maintenant les deux données, Luther rend incohérente sa conception de la justification. I] ne tente en aucune mesure — a en juger d’aprés les notes de son cours — de résoudre l’antithése dans laquelle sa conception semble enfermée. Sa pensée parait aboutir 2 une contradiction interne.
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C’est cette contradiction qu’il faudrait expliquer dans la mesure du possible.
Il ne s’agissait pas, pour Luther, de se prononcer, suivant les cas, soit pour les nominalistes contre Augustin, soit pour Aueustin contre les nominalistes. Bien au contraire, il voulait étre augustinien en tous points, mais il ne connaissait encore que d’une manieére fort incompléte et fragmentaire la doctrine de l’évéque d‘Hippone. Il ignorait encore totalement la conception augustinienne du mal radical, inné aussi bien dans esprit que dans la chair.
Quelle confirmation donne-t-il en effet a la doctrine nominaliste ? Celle qu’il déduit de la philosophie d’Augustin, qui fournit a cette thése une base métaphysique.
Il avait noté en marge d’un passage des Confessions, la définition augustinienne de la nature du bien et du mal (4), et c’est le principe néoplatonicien de la non-existence du mal que Luther place a la base de cette conception. Si, au point de vue formel, le mal est Je non-étre, au point de vue matériel, ce qui
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est mauvais, c’est ce qui est vicié. L’objet vicié est donc a la fois mauvais et bon ; mauvais en tant que le vice est un mal, bonen tant que l’existence est un bien.
Ainsi un édifice est-il appelé mauvais, en tant qu’il est ruiné, bon en tant qu’il existe (1). Le bien et le mal different comme Pétre et le non-étre. En appliquant ce principe métaphysique A analyse des facultés humaines, nous arrivons aux résultats suivants : « Si le mal, c’est a dire le non-étre, n’existe que dans le domaine du bien, ou de Vétre, l’intelligence faussée n’existe que dans les limites de l’intelligence droite, la volonté mauvaise que dans celles dela volonté bonne... (2) »
De tout ce qui précéde, nous pouvons conclure qu’en ce qui concerne la doctrine de la justification, Luther ne se sépare en rien de la tradition catholique. Sans doute, il a emprunté a Augustin la notion de la grace prévenante, mais il ne la met pas encore pratiquement en valeur. Elle fait double emploi avec la conception de l’intégrité des forces naturelles. L’heure nest pas encore venue ot Luther s’en servira comme d’une arme de bon aloi pour attaquer la doctrine scolastique de la justification.
