LA RELIGION PERSONNELLE DE LUTHER D’APRES LES NOTES SUR LES SENTENCES

Certes, le cours de Luther sur les trois premiers livres des Sentences — on peut en juger d’apres ce qui précéde — ne différait pas essentiellement des legons Wun sententiarius quelconque. Faut-il donc admettre avec le P. Denifle que la pensée du futur réformateur ne s’écartait encore en aucune mesure des voies traditionnelles ? Oui, si ’on se borne 2 exa— miner ce que Luther ensezgnait en commentant les trois premiers livres. On doit étre moins affirmatif si l’on se rappelle que son cours est incomplet et qu’il n’a pas eu le temps d’interpréter la derniére partie des Sentences.

Or c’était au quatriéme livre qu’était traitée, & propos’ . 5 sacrement de la pénitence, la question de la justification du pécheur. Luther allait-il se borner a reproduire la doce scolastique : Pour obtenir le pardon, ’homme doit étre parvenu a la justice ?

Certains indices nous font supposer qu’il devait en ati autrement et que la partie de son cours que nous ne possé- ar dons plus était la plus originale.

Ce n’était pas en effet les questions de théologie spacaianial comme celle de la Trinité, ou de psychologie et de morale religieuse, telle que celle de la justification au sens catholique du terme, qui préoccupaient Luther. Le probléme qui se posait & son esprit était d’un ordre tout différent : Comment homme — pécheur pouvait-il subsister devant Dieu ? A défaut des legons perdues qui nous auraient sans doute fait connaitre la solution que Luther donnait a cette question, nous devons nous en tenir aux indications qui peuvent étre déduites de certaines notes relatives aux trois premiers livres.

Tout en commentant les Sentences, Luther songeait aux questions devant, lesquelles la crise d’Erfurt l’avait place. Il nous en dit assez pour nous laisser lire dans son esprit et assister au travail latent qui s’opérait en lui. !

Nous saisissons ici les premieres manifestations de sa pensée religieuse. Ce sont quelques remarques écrites ¢a et la, sans ordre et sans lien apparent. Elles ne se rattachent que d’assez loin au texte de Lombard et se présentent d’elles-mémes comme les expressions de la pensée personnelle de Luther. Nous ne — pouvons mieux faire que de reproduire les plus significatives. :

cr ny

D’aprés Augustin et les scolastiques, c’est l'amour parfait —

qui unit homme a Dieu. « Mais qui se glorifiera d’avoir le —

coeur pur en cette vie ? » s’écrie Luther (1). Bae. (4) P. 88. ‘ik ae

— Ici-bas, la perfection ne peut étre atteinte. Quel que soit le degré auquel Vhomme ait pu s’élever dans Vordre de la sainteté, il lui reste sans cesse 4. progresser. « S’arréter, c'est rétrograder », dit Luther en citant saint Bernard. « Notre condition est un stade intermédiaire, essentiellement instable (1). »

S’il en est ainsi, ’homme ne peut étre uni 4 Dieu, dés la vie présente, par l’amour. S’il n’existait une autre relation de Vhomme avec Dieu, toute vie religieuse serait détruite sur la terre par l’effet du péché. Mais cette relation existe, c’est la foi. } .

Dés ici-bas, VPhomme, qui ne peut étre un saint, peut étre un croyant. Il posséde alors le principe de la véritable justice et assurance du salut.

- ka foi est essentiellement l’assentiment a la Parole de Dieu, Yadhésion de l’esprit la révélation divine. Elle résulte d’un acte de volonté (2) qui est a la portée de chacun.

D’ « extérieure » elle devient « intérieure ». L’assentiment ala parole percue extérieurement est la préface nécessaire a la réception intérieure de la vérité religieuse.

La foi devient alors la « substance » des choses qu’on espere, « argument » de celles qui n’apparaissent point (3).

‘C’est la définition traditionnelle. Luther en précise les termes :

Elle est « l’argument » des choses qui n’apparaissent pas, en ce sens quelle en est la « notification ». Elle est la substance de celles qu’on espére, en ce sens qu’elle est la raison d’espérer. L’espérance, en effet, suppose un objet invisible, car Vespérance qui voit n’est plus ’espérance. La foi propose a Pespérance l’objet qui doit étre invisible pour étre espéré. La croyance méne a la confiance.

Telle est la foi qui peut étre réalisée ici-bas. Elle donne a

(1) Si saltem status et non potius fluxus est, pp. 69, 70. |

(2) Luther adopte ainsi la notion nominaliste de la foi, D’aprés: Duns Scot et Occam, il n’y avait pas de foi sans une adhésion volontaire «de lesprit. Cf, Szxepere, II, p. 133.

la vie présente son caractére propre, celui d’étre un « mélange » (1). Par la foi, VPhomme espére et croit, mais son espérance et sa croyance ne sont point parfaites, car sa foi repose sur une volonté débile, qui peut s’attacher 4 la Parole et s’en détacher. « Acquise » par un acte de volonté, elle est dans la vie présente aussi instable que la volonté elle-méme et risque de s’évanouir a tout instant. Ainsi comprise, la foi ne saurait, a elle seule, constituer un mérite devant Dieu.

Mais que veut dire l’apdtre quand il affirme que Phomme est « justifié par la foi » ? S’agit-il de la foi rendue surnaturelle

par amour qui seul est une vertu et crée toutes les autres

vertus (2)? Alors il faudrait attendre la vie future pour posséder, avec amour parfait, la foi qui justifie. Mais ici une conception de la foi toute nouvelle se fait jour.

Sous la forme imparfaite qu’elle peut revétir ici-bas, la foi —

« acquise » est déja la foi salutaire. Elle justifie homme, non parce qwil croit, mais par ce qu’il croit. Elle saisit le Fils incarné, le Christ sauveur. C’est Vhumanité de Christ que Luther souligne, ici encore, comme il |’avait déja fait dans les notes sur Augustin. « Croire a Christ, avait-il dit, c’est croire a son humanité qui nous a été donnée pour notre vie et notre salut. C’est lui qui, par la foi en son incarnation, est notre vie, notre justice, notre résurrection (3). » « Christ est notre foi, notre justice, notre grace et notre sanctification », écrit-il dans ses remarques sur les Sentences (4).

Luther parait ici visiblement préoccupé de rattacher la vie religieuse, dans toutes ses parties essentielles, au Christ que le croyant peut saisir, le Christ incarné. « Par l incarnation, Christ a établi son régne dans ’humanité (5). » En lui, Dieu vient vers nous, tels que nous sommes.

(1) Miwtura, p. 71. ime.

(2) P. 90, 4 sr} 8) Ps 17,

(4) P. 43. fu bee

(5) P. 39. ee

Ce ne sont la que quelques idées jetées au hasard sur le papier. Elles restérent provisoirement sans développement.

Mais la forme méme ow nous les trouvons, leur décousu apparent, exprime la spontanéité et Voriginalité de la pensée du futur réformateur. Nous sommes encore a l’heure des semailles. Si les remarques sur les Sentences ne nous donnent pas toute la théologie de Luther, on voit cependant qu’elles marquent un premier pas dans la marche progressive de sa pensée. Déja nous voyons apparaitre la notion de la foi au Christ incarné qui est l’élément nouveau de la pensée de Luther et sera le germe fécond d’out sortira bientot une plus riche moisson.