LE SERMON COMPOSE PAR LUTHER POUR G. MASKOW

En septembre 1512, Staupitz chargea Luther d’une mission a remplir 4 Rome. Il s’agissait sans doute de traiter avec le général de l’ordre d’une question d’administration intérieure qui divisait les couvents allemands. Luther partit plein de joie 4 Vidée de pénétrer dans la ville sainte de la chrétienté. Quand il en apercut les murs dans le lointain, il tomba a genoux, s’écriant : « Salut, sainte ville de Rome! » Tous les loisirs que lui laissait le soin des affaires de l’ordre, il les employait a visiter les églises, les différents lieux de pélerinage, ne laissant échapper aucune occasion de manifester sa profonde dévotion. Mais s°il était venu plein de respect, Pillusion fut de courte durée. Bientot il s’apercut qu’il était & peu prés seul & prendre au sérieux les pratiques de dévotion auxquelles il se soumettait. La corruption morale du clergé, son ignorance, son incrédulité railleuse, la vénalité de la curie romaine, et en général la dégradation de la population romaine, jointe aux plus grossiéres superstitions, furent pour Luther un sujet d’effroi, un scandale.

L’impression que fit sur lui la Rome ecclésiastique le confirma dans son indépendance religieuse. Déja il s’était fait une religion personnelle dont nous trouvons les premiéres traces dans ses écrits antérieurs; religion tout intime et spirituelle, consistant dans la foi qui saisit le Christ incarné, indépendante — de toute formule et de toute pratique extérieure. Le moment n’est pas loin ot ces deux formes de la piété se combattront dans son esprit. Déja, 4 Rome méme, tandis qu’il gravissait