CHAPITRE III

Le type primitif de la doctrine de Luther est trés simple. La base en est la nouvelle notion de la foi. Les idées restent générales. On les épnise en les rangeant sous ces trois chefs : la fot, la régénération et la justice du croyant.

La For

La foi est le caractére distinctif de la vie chrétienne. Elle est essentiellement, pour Luther comme pour Augustin et les scolastiques, l’adhésion de esprit a la vérité révélée.

Cette vérité est contenue dans l’Ecriture, dont la canonicité garantit inspiration et dont l’inspiration fonde l’autorité.

Déja dans les notes sur Augustin et plus tard dans les remarques sur les Sentences, on peut observer que les attaques de Luther contre la philosophie d’Aristote (1) et de Porphyre (2), contre les « insupportables régles des logiciens (3) », ont pour corollaires des affirmations portant sur la valeur exclusive de la Parole de Dieu, qui devient pour lui la source unique de toute connaissance théologique.

Chez Hilaire, Luther trouve ce principe : « Pour exprimer les choses de Dieu, les hommes n'ont a leur disposition que la

(1) Aristotelis rancidi philosophi, Weimar, IX, p. 48. (2) PB. 45.

(3) BP. 47.

Parole de Dieu. Toutes les expressions humaines sont étroites,

étriquées, embarrassées et obscures. A vouloir employer d’au--

tres termes que ceux dont Dieu s’est servi, ’homme ne com= prend pas lui-méme ce qu’il dit (1). » « Jamais, écrit-il ailleurs, les fumées de la terre n’ont éclairé le ciel, elles empéchent au contraire la lumiére de se répandre sur la terre. Voici ce que je veux dire: La théologie, c’est le ciel ; la terre, cest homme; les fumées, ce sont les spéculations humaines (2). »

La théologie de Luther a déja et aura de plus en plus un caractére essentiellement biblique.

Dés maintenant, il constate ’impuissance de la raison qui tente vainement de s’élever, par la voie de la logique, a la connaissance de Dieu, et il affirme que le seul moyen qui s’offre a homme pour parvenir a cette connaissance, c’est d’accepter le temoignage de l’Ecriture.

Mais ce témoignage se confond encore a ses yeux avec l’en-

seignement authentique de l’Eglise. Auprés de qui cherche-t-il

cet enseignement? Auprés des docteurs « ecclésiastiques », des Peres de I’Eglise latine : Jérome, Ambroise, Augustin, Hilaire. Luther leur accorde le crédit qu’il attribuait précédemment a ses maitres, les nominalistes. Il trouve en eux des inter-

prétes autorisés de l’Ecriture. Guidé par ces docteurs, il peut — se livrer a l’étude des textes scripturaires sans risquer de tomber —

dans l’hérésie,

I] est sans doute encore loin de soupconner qu’entre les deux autorités devant lesquelles il s’incline, celle de la tradition catholique et celle de l’Kcriture, il puisse y avoir conflit. Mais il nous fait déja prévoir quel sera son choix lorsqu’il devra se prononcer. II écrit en effet, 4 propos d’une « doctrine profane » relative 4 la nature de l’Ame : « Beaucoup d’illustres docteurs

pensent ainsi, mais ils n’ont pas I’Ecriture pour eux, ils n’ont

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que des arguments humains; moi, j’ai |’Ecriture qui dit que Pame est Pimage de Dieu ; aussi dis-je avec l’apdtre : Si méme un ange du ciel, c’est a dire un docteur de [ E'glise, enseignait autre chose, qu'il soit anathéme ! (1) »

Dés Yorigine, Luther n’a pas attribué une autorité de méme nature a |’Kcriture et a la tradition. La premiére était le document de la révélation, seule elle exigeait du croyant une adhésion absolue. La tradition offrait une interprétation sire de ce document, elle guidait la foi, mais n’était pas objet de foi.

Dansl’Ecriture, Dieu parle 4 homme. C’est cette Parole que Vhomme doit saisir, comme lui étant adressée par Dieu.

Les scolastiques aussi, et spécialement les nominalistes, faisaient de la méditation de la Parole un des devoirs essentiels du chrétien.

C’est par étude personnelle de la Parole, disait Biel, que le croyant peut développer ses connaissances religieuses et enrichir sa piété (2). Mais qu’est-ce que ’homme trouvait dans cette Parole ? Il trouvait la révélation des lois divines qu’il avait plu a Dieu de promulguer et suivant lesquelles il agis— sait en tant que « puissance ordonnée ». L’ensemble de ces lois formait une sorte de code du droit divin qui réglait les rapports du Créateur et des créatures. La dogmatique devenait une théorie juridique; la foi, l’initiation 4 la science du droit divin.

Suivant le degré d’initiation dont homme était capable, sa foi restait « implicite » ou devenait « explicile ». Dans le premier cas, elle était un acte de soumission aveugle a |’autorité de l’Eglise ; dans le second, une adhésion consciente aux doctrines scripturaires.

(14) P. 46. — Undritz (article cité) voit dans ce passage la premiére expression du principe formel de la théologie nouvelle. Ce principe apparait bien ici, mais il n’est encore, dirons-nous, qu’a Pétat de germe.

(2) Cf. Szrpere, II, p. 179.

La foi, dans la conception de Luther, est d’une autre nature que la foi implicite ou explicite des scolastiques. Elle ne cherche.. pas a connaitre les lois de Dieu ou les doctrines formulées par l’Eglise, elle tend a Dieu lui-méme. Elle est la relation intime et profonde, la relation religieuse de homme avec Dieu.

Elle se distingue aussi nettement de la foi mystique. Celle-ci a sans doute le méme objet : Dieu seul et sa volonté. Mais le Dieu qu’elle cherche est « l’Etre supréme, l’éternelle Vérite, le souverain Bien », comme le concevait Augustin.

Comme le dit Ménégoz (1), « la spéculation mystique aboutit fatalement a l’absorption dela créature par le Créateur, a leffacement de la différence entre l’homme et Dieu, au panthéisme. Et quant au principe de la connaissance, le mysticisme s’appuie, en derniére analyse, sur la puissance intuitive des facultés naturelles de ’homme. I] n’est qu’un rationalisme inconscient. »

Dés Vorigine, la foi de Luther a un caractére spécifiquement « luthérien ». Le Dieu auquel elle tend, c’est le Dieu personnel et vivant, celui qui a parlé a Vhomme et s’est révélé a lui. Elle le saisit 1a ow il s’est fait connaitre, ov il « a voulu que nous le trouvions », dans sa Parole.

Luther veut, comme le prophéte, « chercher |’Eternel tandis qu’il se trouve, ’invoquer tandis qu’il est prés ». Or ce Dieu est descendu sur la terre, il a apparu ici-bas dans la personne de Jésus-Christ. En lui, le Fils s’est incarné, et dans le Fils se trouve le Pére (2).

C’est le fait de incarnation qui devient, dans la pensée du futur réformateur, le grand fait religieux, lobjet par excellence de la foi. La foi est appropriation subjective de la révélation objective, elle saisit Christ, si bien que dans le coeur « ot la foi existe, Christ est présent ».

C’est ce Christ qui devient ndétre par la foi, le Christ divin

(1) Legon citée, p. 22.

(2) Voir p. 104,