LA REGENERATION DU CROYANT

Deux éléments composent la personne du croyant, dit Luther dans le sermon de 1512, la chair et l’esprit.

L’un d’eux est d’ordre naturel. Il est infecté du « venin de Vantique péché », c’est la chair.

L’autre est de nature spirituelle. I] nait en nous lorsque nous adhérons, par la foi, 8 la Parole de Dieu. C’est l’esprit. Cette naissance de notre étre spirituel résulte d’une création divine. Elle est un commencement nouveau. La Parole de Dieu, que nous nous assimilons par la foi, est la semence divine dont procéde la vie spirituelle.

Différents dans leur origine et leur nature, ces éléments, unis dans la personne du croyant, sont les sources des deux tendances divergentes qui existent dans |’étre humain.

L’esprit tend a Pimmortalité, 4 la justice, a la sainteté; la chair 4 la mort, au péché, a la souillure. C’est ce qu’affirmait Papdtre quand il disait: la chair convoite contre Vesprit et Vesprit contre la chair. Qu’est donc la vie de Vhomme sinon un combat (1) ? Pour obtenir la victoire, il ne s’agit pas de sortir du monde, car «le monde est dans n’importe quel homme, et hors de nous il n’y a point de monde ». Le mal n’existe pas en dehors de nous, mais il a son siége en nous, dans notre nature charnelle, dans notre convoitise.

La beauté, les richesses, la gloire, ’honneur ne sont point des maux et n’entrainent pas au péché. Toutes les créations de Dieu sont belles et bonnes et élévent plutot l’ame vers Dieu. Mais si le monde en lui-méme n’est qu’ordre et harmonie, le désordre est introduit, dans Punivers créé, par la convoitise mauvaise qui est en nous.

L’homme aime le monde d’un amour impie. Ce sentiment — 2

perverti est la cause du mal. La vue de la beauté qui aurait.. dd attirer ’homme vers la chasteté, l’entraine a la convoitise. Le monde est ainsi détourné de sa vraie fin par la faute de Vhomme; il était un moyen d’élever l’Ame humaine vers le créateur, il est devenu le lieu ot la convoitise déréglée se donne libre cours (1).

Le croyant est appelé 4 lutter contre les séductions qu’offre

le monde. Touten vivant dans le monde, il n’est pas du monde. —

En tant que nous vivons de la vie de l’esprit, nous sommes « nés de la Parole de vérité », notre nature est devenue nouvelle etnous sommes appelés a engager la lutte avec le monde.

Nous devons renoncer a l’impiété et aux plaisirs du siécle, |

aux convoitises mondaines, et vivre dans ce monde, sobrement, justement et pieusement. Ainsi nous resterons les « fils de la vérité », tels que nous avons été créés par Dieu. Notre nature spirituelle se développera normalement en nous.

Assurer en nous-mémes ce développement, telle est notre tache ici-bas. Il s’agit de laisser croitre dans notre étre le germe ~ de vie spirituelle que Dieu a semé en nous.

La semence divine germera en nous 4 une condition: il faut que nous nous attachions 4 la Parole de vérité. Celle-ci seule fera fructifier le bon grain et rendra le croyant capable de remporter la victoire et de vaincre le monde.

Cet attachement a la Parole, c’est la foi. En tant qu'elle est le fondement des choses qui ne sont pas apparentes, elle déta-

che l’esprit de tous les objets visibles qui excitent nos désirs et — a

le fait pénétrer dans le monde des réalités invisibles. Sans la foi, c’est une tentative frappée d’impuissance que celle de résister

aux convoitises du monde. C’est faire fausse route que d’es- |

sayer de vaincre nos défauts a l’aide de nos forces humaines et par nos propres efforts. Nous l’essayons, mais c’est pour

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retomber. Seule la foi rend la lutte possible. Elle nous fait mépriser les objets que le monde visible offre a notre convoitise par la vue qu’elle nous offre des réalités invisibles. La question de la victoire ou de la défaite est liée a celle-ci ; la vue du monde ou la vision du ciel. Nos désirs l’emportent lorsqu’ils obscurcissent de leurs nuages la clarté céleste. Alors le fidéle a beau se livrer 4 tous les exercices ascétiques, aux moyens appropriés 4 dompter le corps, ils seront impuissants 4 purifier son ame de la convoitise, de la colére, de l’envie, de Porgueil, de Pambition ; les défauts de l’&Ame ne peuvent étre vaincus que par la foi, l’arme spirituelle, véritable cuirasse et armure divine.

« AVheure de la tentation, la foi seule permet 4 homme de résister et de vaincre. Alors elle « crie dans le coeur » et invoque la main du Dieu invisible, élevant les yeux vers les montagnes d’ot lui viendra le secours. Implorons le Seigneur dans toute tentation, et il nous exaucera. Notre victoire vient du ciel. »

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La JUSTICE DU CROYANT

C’est cette foi qui est Ia justice de VPhomme devant Dieu.

Jadis, Luther était de « ceux qui se trompent en présumant pouvoir vaincre leurs vices par leurs propres efforts ». Il a usé des veilles, des labeurs et des autres exercices ascétiques pour se libérer du péché. Il a dt reconnaitre que si ces moyens sont efficaces pour dompter la chair, ils ne sont suffisants pour purifier l’étre intime de la convoitise. Il n’essaye plus de conquérir la justice par la sainteté.

L’expérience qu’il a faite est 4 la base de sa nouvelle conception de la relation normale de homme avec Dieu. Le sentiment de faiblesse et d’impuissance que l'homme éprouve d’une maniére particulicrement intense & Vheure de la tentation, le force a invoquer le secours du Dieu tout-puissant. Cette dis-

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(24 LES PREMIERES EXPRESSIONS DE LA PENSEE DE LUTHER = 2 position intérieure de |’Ame est la condition du salut. Elle est la foi qui justifie. ie Elle n’est pas un mérite aux yeux de Dieu, par elle-méme __ elle n’est pas lajustice. Mais elle permet 4 Dieu d’exercer sa mi- ae séricorde envers nous. Il a en effet décidé que « quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé ». ‘ Cette affirmation posséde aux yeux de Luther une valeur — ; absolue, puisqu’elle est Parole de Dieu. Sur cette base inébranlable, il fonde sa consolation et son espérance. Ce que Dieu a promis, il le tiendra.

Comment s’opére le salut ? Luther ne se pose pas encore cette question. Il y a un salut, parce que Dieu est clément, quwil exauce ’homme qui l’implore, Cette certitude suffit & rassurer Luther. re Tel est ce premier type de la doctrine de Luther. Il reflate — complétement les expériences d’Erfurt. Il est encore trés rap- proché, par ses formes générales, du mysticisme évangélique de Staupitz et de saint Bernard. Mais il porte déja, plus qu’on — ‘f est tenté de le croire au premier abord, la marque du futur réformateur. Il sert admirablement, par 1a, de transition entre Venseignement des scolastiques et des mystiques, l’héritage ¢ que — Luther a regu du passé, et la conception originale a laquelle ile . va arriver. fe cit

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