LES SOURCES
de l’exégése chrétienne dans la parole de saint Paul: la lettre tue, mais l’esprit vivifie.
Luther nous dit, dans la préface: « Aucun livre de la Bible n’a été l’objet de plus de travaux que les psaumes. Les exégetes juifs, grecs et latins se sont efforcés a l’envi d’en pénétrer le sens. Cependant le texte n’est pas élucidé; les explications qui en ont été proposées sont si confuses qu’elles auraient besoin elles-mémes d’étre expliquées (1)...»
Il ne nous indique pas quels sont les ouvrages qu’il a consultés de préférence. Cependant, quelques lignes plus loin, il reproduit, presque dans les mémes termes, les principes exégétiques formulés par Lefevre d’Etaples. De plus, il a lu le Psalterium Quincuplex, sans doute pour se mettre au courant des derniéres recherches des savants.
Il a annoté le commentaire du théologien francais et ces notes ont été publiées récemment (2).
Dans les scholies, presque a chaque page, il cite Augustin. Il nindique pas de quel ouvrage il s’agit, mais c’est le plus souvent le texte des Hnarrationes in Psalmos qwil aen vue. Il parait avoir eu cet ouvrage sous les yeux presque constamment.
Outre ces deux sources essentielles, Luther consulte souvent lHapositio i Psalterium de Cassiodore (3), la Glossa ordinaria, VInterpretatio in septem Psalmos poenitentiales de Reuchlin (4).
Exposons en quelques mots le principe de son exégése et les résultats auxquels ce principe l’a conduit.
Comme Augustin et Lefévre, Luther voit dans la parole de saint Paul citée plus haut, la maxime fondamentale de ]’exégese.
(1) Weimar, III, p. 14.
* (2) Weimar, LV, pp. 463-526. Voir plus haut, p. 15. Ces notes ne présentent qu’un intérét documentaire.
(3) Editée a Bale en 1491.
(4) Editée 4 Tubingue en 1512,
écouvrir l’esprit caché sous la lettre, telle est la tache qu’il
veut entreprendre. Le sens « littéral » et « charnel » que les .
juifs et les hérétiques ont pu découvrir dans les psaumes se rapporte a l’accomplissement des commandements de |’Ancien Testament. Leur exégése est fausse, car ils ne tiennent pas compte du fait que les psaumes sont, comme Augustin l’a dit, des priéres prononcées par le Saint-Esprit dans la personne du Christ ou des croyants (ex persona capitis vel corporis).
La distinction formelle du sens spirituel et du sens faussement littéral correspond a la distinction matérielle de ?Evangile et de la loi littérale. De nature, la loi est spirituelle et c’est ainsi que l’ont comprise les hommes pieux de l’ancienne alliance. Mais les pharisiens l’ont expliquée en en bannissant le sens véritable, ainsi ils ’ont corrompue (1) et en ont fait un ensemble de commandements extérieurs. Christ est venu rétablir la compréhension spirituelle de la loi. Il a montré qu’elle renfermait déja l’Evangile. Ainsi il est déja question dans les psaumes de grace, de pardon, de régénération, de foi et de justice. C’est de la religion chrétienne qu’il s’agit quand on sait la découvrir sous le voile de la lettre.
Sous le rapport de intelligence du texte, Luther est en retard sur Reuchlin et méme sur Lyra. Son commentaire est une perpétuelle allégorie.
Mais ne nous en plaignons pas: a défaut d’une ceuvre d’exégése scientifique, nous avons sous les yeux un poeme, un can= tique. Comme le dit trés justement F. Kuhn: « Le charme de son enseignement consistait surtout en ce qu’il redisait avec émotion ce qui lavaitconsolé et fortitié dans ses angoisses; tar,
sans le savoir, il faisait devant tous, histoire de son propre’
coeur (2). »
Ce que nous trouvons dans le commentaire sur les psaumes, c’est expression de la pensée religieuse de Luther.
(1) Weimar, III, p. 96.
(2) Ouvrage cité, I, p. 108.
