DERNIERE PERIODE — LE POINT D’ARRIVEE

(p’avaiL 1515 av 31 ocroprEe 1517)

Avec le printemps de l’année 1515 commence la derniére période du développement de Luther. Le futur réformateur devient le reformateur.

A la veille du conflit, Luther était-il déja en possession dune théologie personnelle ? Les 95’ théses et les écrits immédiatement antérieurs ne suffisent pas a trancher la question.

On place généralement le début de la Réformation au 31 octobre 1517, et certes les 95 theses ont, au point de vue historique, une importance de premier ordre. Elles sont un acte décisif, un manifeste. Luther provoque les défenseurs des indulgences, il entre déja en lice, prend l’offensive et attaque les adversaires de front.

Mais, au point de vue dogmatique, les theses sont loin de constituer un document d’une valeur capitale. Toute expression doctrinale en est absente. La question de la justification ne s’y trouve pas méme posée. I] peut donc sembler qu’a l’origine le conflit qui s’engageait ne dépassait pas la portée d’une « querelle de moines ».

Dans lexplication des sept psaumes de la pénitence (mars

1517) et les sermons sur les dix commandements (fin 1516), Luther présentait au peuple la pénitence intérieure comme la condition indispensable du salut. Mais bien des prédicateurs mystiques l’avaient fait avant lui. Rien dans ces documents ne