DERNIERE PERIODE. — LE POINT D ARRIVEE

permet d’affirmer que l’horizon théologique de Luther était plus

étendu que celui de ses devanciers.

Dans les théses antiscolastiques des mois de septembre 1516

et 1517, Luther établissait Pimpuissance de Vhomme 4 par-

venir par ses seules forces 4 la justice, mais la doctrine contraire n’était défendue que par les nominalistes. Au nominalisme il opposait ’augustinisme. Il pouvait le faire sans cesser pour cela d’étre lui-méme un théologien scolastique.

Dans aucun de ces documents nous ne trouvons la preuve que Luther avait adopté la doctrine paulinienne de la justification et que par ce terme il entendait autre chose que la sanctification.

Deux hypotheses étaient possibles: On pouvait admettre que la doctrine de la justification par la foi était sous-entendue dans les théses et les écrits antérieurs (1). Il était tout aussi vraisemblable de croire que la pensée de Luther, incertaine et flottante jusqu’alors, ne s’était précisée que par l’effet de la contradiction, apres 1517 (2).

Aujourd’hui nous pouvons affirmer que la premiére de ces suppositions était la vraie. Luther était en possession, dés 1515, dune théologie personnelle dont la doctrine centrale était celle de la justification par la foi. Nous en avons la preuve dans les commentaires sur les épitres pauliniennes.

(1) Telle était ’opinion de Dieckhoff et de Keestlin, Voir pp. 7, 9, 21. (2) C’était Pavis de Ritschl et de Lommatzsch. Voir pp. 10, 41.