LUTHER ET SAINT PAUL
Pour bien comprendre la transformation qui s’opére dans la pensée de Luther, il faut revenir a la crise d’Erfurt et marquer la direction nouvelle ot elle avait jeté sa vie religieuse.
En fait, cette crise avait été pour Luther la faillite du principe catholique. I] avait acquis au couvent d’Erfurt la certitude qu’il ne pouvait atteindre ici-bas la sainteté. Dés lors, la question dont les scolastiques cherchaient la solution: Comment s’opérait la justification de Vhomme, c’est a dire, comment le pécheur devenait-il capable d’accomplir la justice ? ne répondait plus 4 ses préoccupations intimes. Le probleme qu’il s’efforcait de résoudre était d’une autre nature; il relevait, non de la morale, mais de la religion et se posait ainsi : Comment le pécheur pouvait-il subsister devant Dieu ?
La parabole du péager et du publicain l’avait rassuré ; il s’était reconnu dans le péager; en 1013 il avait compris PEvangile par le cceur, et avait trouvé pour sa vie personnelle une religion a lui.
Quw’était cette religion, sinon un paulinisme latent, inconscient ? Déja en 1513 il reconnaissait en saint Paul « le plus profond des théologiens, actuellement Je plusignoré». Sans se. rendre peut-étre un compte exact de la différence qui séparait le paulinisme de la théologie d’Augustin ou de saint Bernard, il aspirait, depuis Vorigine, & bien comprendre l’épitre aux Romains, pressentant, avec la streté du génie, qu’alors seulement son esprit parviendrait au repos etsa pensée a sa forme définitive.
En 1515, les notions de grace, de foi, de justice s’étaient
déja précisées dans l’esprit de Luther. Mais lorsqu’il voulait exprimer sa conception nouvelle de la justification, il se servait encore des termes de l’école et disait : « La foi et la justice par lesquelles nous sommes justifiés ne justifieraient point, s'il n’y avait un pacte de Dieu. »
Nous sommes au moment ot Luther ne pouvait plus trouver dans les anciennes formes une expression adéquate pour sa pensée personnelle.
Pour prendre pleinement conscience d’elle-méme, celle-ci devait ou bien créer de toutes piéces une théologie nouvelle ou bien adopter un systéme déja existant et le faire sien.
Saint Paul, Augustin, Calvin ont créé des systémes théologiques, Luther a restauré la théologie paulinienne. Sa pensée s’est comme moulée dans les cadres de la pensée de l’apotre, si bien que la théologie de Luther et le paulinisme arrivent, au moins dans les grandes lignes, a coincider.
Luther est devenu théologien du jour ot il est devenu paulinien. Il n’accepte pas l’autorité de saint Paul comme naguére il se soumettait 4 celle de la tradition de son Eglise, par un acte d’adhésion volontaire qui compromettait l’indépendance
de sa pensée. Au contraire, sa pensée personnelle n’est parve-—
nue a l’émancipation définitive qu’en s’assimilant les doctrines pauliniennes, en se reconnaissant, pour ainsi dire, dans la pensée de l’apdtre.
Dans le commentaire sur les Romains, nous voyons Luther pénétrer au coeur méme de la théologie de saint Paul. Sa pensée franchit ainsi le pas décisif. Ce qui lui manquait jusqu’alors, la précision dogmatique, elle l’acquiert en comprenant « ce que saint Paul a voulu dire dans l’épitre aux Romains ».
