CHAPITRE IV
Avantages réalisés par les Trusts
Réduction des frais de production et de distribution. — Meilleure organisation du travail. — Répartition des risques industriels.
Les mêmes motifs qui ont poussé les producteurs des autres pays à grouper ou à fusionner leurs entreprises ont déterminé les producteurs anglais qui ont formé des trusts.
Il y a bien eu, de la part de certains promolers, le désir de réaliser une spéculation, mais le plus souvent, comme nous l’avons vu, les trusts formés en Angleterre ont eu pour but de mettre un frein à la concurrence intérieure et de permettre ainsi aux industriels anglais, en les groupant, de présenter un front de résistance solide à linvasion des produits étrangers.
M. Smith, l'organisateur des fameuses « Alliances de Birmingham » exposait ainsi les motifs qui l’avaient guidé :
« L'idée germa de la conviction que les industriels
de ce pays, dans un grand nombre d'industries, travaillaient sans profit, à cause du manque d'entente mutuelle.
« Quand elle débuta, la bedstead combination proclama comme son premier article de foi que personne ne doit fabriquer et vendre un article sans retirer un profit de la transaction. Personne jusqu'ici n’a eu l’audace d’attaquer ce principe... C'est une croisade de l'intelligence contre l'ignorance, de l’instruction contre les préjugés. C’est l'application de la résolution de faire des affaires d’après des principes de justice et de loyauté, malgré le désir de quelques individus de faire exactement le contraire.
«La vérité est que nous devons retourner aux . enseignements chrétiens des moralistes du moyen âge qui condamnaient la vente à vil prix et ne comprenaient pas les «occasions ». Ils estimaient et pensaient que chaque chose a un Justum pretium et que tout ce qui le dépassait ou se trouvait en dessous devait être injuste pour quelqu'un. Les plus hautes autorités nous disent de faire aux autres ce que nous voudrions qu’on nous fit, de trafiquer, vendre et acheter suivant la loi d’or (golden rule) de la justice (1). »
Il est possible que tous les membres des ententes
1. E. G. Smith. The New Trades Combination Movement, pp. ©-6 et passim.
n'aient pas eu les idées morales de M. Smith, mais la plupart ont trouvé en tout cas que la concurrence était particulièrement âpre et ruineuse et qu'il fallait la modérer.
Les trusts anglais ont donc eu pour but de mettre une trêve à la concurrence en réalisant les avantages qui résultent de la concentration commerciale et industrielle poussée à son dernier degré, avantages qui sont : les économies, une meilleure division et une organisation plus efficace du travail et la répartition des risques industriels.
Nous allons examiner successivement ces diffèrents
avantages.
