VIL L'EMPLOI DES MACHINES DANS L'AGRICULTURE
Au point de vue de la fabrication et de l'emploi des machines agricoles, l'époque d'après l'abolition du servage se divise en quatre périodes*. La première embrasse les dernières années qui précédèrent la réforme paysanne et les premières années qui l'ont suivie. Les propriétaires fonciers s'étaient à un moment donné empressés d'acheter des machines à l'étranger pour se passer du travail « gratuit » des serfs et remédier aux difficultés de l'embauche libre. Tentative qui, naturellement, échoua. Bientôt la fièvre tomba et aussi, dès 1863-1864, la demande des machines
* Voir la Revue hisforico-sfatistiqiie de l'industrie en Russie, t. l. St-Pétersbourg 1883 (ouvrage publié pour l'exposition de 1882), article de V. Tcherniaïev : « La fabrication des machines agricoles ». Ibid., t. II, St-Pétersbourg 1886, groupe IX. L'économie rurale et forestière de la Russie (St-Pétersbourg 1893, ouvrage publié pour l'exposition de Chicago), article de M. V. Tcherniaïev: «Les instruments et machines agricoles ». Les forces productives de la Russie (St-Pétersbourg 1896, ouvrage publié pour l'exposition de 1896), l'article de M. Lénine: «Les instruments et machines agricoles (section 1). Messager des Finances, 1896, n° 51 et 1897, n° 21). — V. Raspopine, article cité. Ce dernier article place seul la question sur le terrain économique et politique, tandis que tous les autres ont été rédigés par des agronomes spécialistes.
étrangères. Vers 1880 commence la deuxième période qui va durer jusqu'en 1885. Elle est caractérisée par un accroissement extrêmement régulier et extrêmement rapide des importations de machines de l'étranger ; la production intérieure augmente aussi de façon régulière mais plus lente que l'importation. De 1881 à 1884 l'importation des machines agricoles a fait des progrès particulièrement rapides, ce qui est dû en piartie à la suppression en 1881 de l'importation libre de la fonte et du fer pour les usines fabriquant le matériel agricole. La troisième période va depuis 1885 jusqu'après 1890. Les machines agricoles que l'on importait jusque-là en franchise, sont frappées en 1885 d'un droit (de 50 kopecks-or par poud). Ce droit élevé réduit dans de très fortes proportions les entrées, mais la production intérieure elle aussi se développe avec lenteur sous l'influence de la crise agraire, dont le début remonte justement à cette période. Enfin, à partir de 1890 s'ouvre, visiblement, la 4« période, pendant laquelle l'im.portation des machines agricoles s'accroît de nouveau et la production intérieure grandit avec une extrême rapidité.
Les chiffres ci-dessous illustrent ce que nous venons de dire. Voici la moyenne annuelle des importations de machines agricoles pour les périodes suivantes :
En milliers
En milliers
Périodes
de pouds
de roubles
Nous manquons malheureusement de données aussi précises et aussi complètes sur la fabrication des machines
et instruments agricoles en Russie. L'insuffisance de notre statistique industrielle, la confusion quant à la production des machines en général avec celle des machines agricoles, l'absence de toutes règles fixes délimitant la production « industrielle » et la production «artisanale» des machines agricoles, tout cela ne permet pas de présenter un tableau complet du développement de la fabrication des machines agricoles en Russie. Groupons ensemble les données des sources indiquées plus haut, et nous obtiendrons le tableau suivant :
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