VII. TRAITEMENT DES PRODUITS AGRICOLES

Nous avons déjà eu l'occasion de noter (chap. 1, § 1) que les auteurs agricoles, en distinguant les systèmes de culture d'après le principal produit marchand, font un type à part du système usinier ou industriel. L'essence de ce système est que le produit agricole, avant de servir à la consommation (personnelle ou productive), subit un traitement spécialisé. Les établissements où elle s'opère peuvent soit former une partie des exploitations qui extraient la matière première, soit appartenir à des industriels spécialisés qui achètent en gros les produits aux propriétaires ruraux. En économie politique, la différence entre ces deux types a peu d'importance. Le progrès des industries agricoles a une importance majeure pour le problème du développement du capitalisme. Premièrement, c'est là une des formes du développement de l'agriculture commerciale, celle notamment qui met le plus en relief la transformation de l'agriculture en une branche de l'industrie de la société capitaliste. En second lieu, l'extension du traitement spécialisé des produits agricoles est généralement inséparable du progrès technique de l'agriculture : d'une part, la production de la matière première à traiter demande souvent une amélioration de l'agriculture (par exemple, la culture de plantes à racines) ; d'autre part, les résidus de la transformation sont souvent utilises par l'agriculture, dont ils relèvent le rendement en rétablissant au moins partiellement entre l'agriculture et l'industrie l'équilibre, l'interdépendance dont la rupture constitue une des plus profondes contradictions du capitalismç.

Nous avons donc maintenant à caractériser le développement des industries agricoles de la Russie depuis l'abolition du servage.