Distillation

Nous envisageons ici la distillation au point de vue agricole seulement. C'est pourquoi nous ne parlerons pas de la rapidité avec laquelle s'est opérée la concentration de cette industrie dans les grandes usines (en partie, à cause des exigences du système fiscal), ni des progrès rapides accomplis par la technique en diminuant les frais de production, ni de l'augmentation de l'impôt qui a dépassé cette diminution et entravé, par ses proportions démesurées, le développement de la consommation et de la production.

Voici les chiffres relatifs à la distillation « agricole » dans l'ensemble de l'Empire de Russie * :

Distille- ^^ , . , , . ..

ries en Nombre Alcool obtenu en

18 9 6-1897 d'usines mi lliers de védros

Agricoles 1 474 . 13 521

Mixtes 404 }^^'^ 10810

Industrielles 159 5 457

Total 2 037 29 788

Ainsi plus des Vio de distilleries (avec plus de Vs de la production) sont directement rattachées à l'agriculture. Etant de grandes entreprises capitalistes, ces usines confè-

* La loi du 4 juin 1890 a établi les indices suivants de la distillation agricole: 1" période de la production, du 1er septembre au 1" juin, quand il n'y a pas de travaux des champs, et 2» proportionnalité entre la quantité d'alcool distillé et le nombre de déciatines de terres arables dans le domaine. Les usines faisant la distillation mi-agricole, mi-industrielle, portent le nom d'usines mixtes (cf. Messager des Finances, 1896, n° 25, et 1898, n° 10).

316 V. LENINE

rent le même caractère à tous les domaines seigneuriaux dans lesquels elles fonctionnent (les distilleries appartiennent presque exclusivement aux propriétaires terriens et principalement à la noblesse). Cette branche d'agriculture commerciale est surtout développée dans les provinces centrales à tchernoziom, oij sont concentrées plus d'un dizième des distilleries de l'Empire russe (239 usines en 1896/97, dont 225 agricoles et mixtes), avec plus d'un quart de la production totale d'alcool (7 785 000 védros en 1896/97, dont 6 828 000 dans les usines agricoles et mixtes). Ainsi, dans la région à prédominance des prestations de travail, le caractère commercial de l'agriculture se manifeste le plus souvent (par rapport aux autres régions) dans la fabrication de l'eau-de-vie avec des grains ou de la pomme de terre. La distillation de la pomme de terre s'est développée particulièrement après l'abolition du servage, comme il ressort des chiffres ci-dessous, se rapportant à l'Empire tout entier * :

Matériaux employés pour la distillation, en milliers de pouds

Céréales dont pommes o/o des pomde terre mes de terre

En 1867 76 925 6 950 9,1

Moyenne , 1873/74-1882/83 . 123 066 65 508 53

de 10 ans ) 1882/83-1891/92 . 128 706 79 803 62

En 1893/94 150 857 115 850 76

On voit donc que si l'ensemble des céréales traitées a doublé, la quantité de pommes de terre employées a augmenté de 15 fois. Preuve éclatante de ce qui a été établi plus haut (§ Ide ce chapitre) que l'énorme extension des cultures et des récoltes de pommes de terre dénote expressément

* Sources : Recueil de la statistique militaire, p. 427 ; Les forces productives, t. IX, p. 49 et Messager des Finances, 1898, n° 14.

les progrès de l'agriculture commerciale et capitaliste, en même temps que l'amélioration de la technique agricole, l'abandon de l'assolement triennal pour les assolements multiples, etc. * La région de développement maximum de la distillation est aussi celle (parmi les provinces russes, c'est-à-dire à l'exclusion des provinces de la Baltique et de l'Ouest) où la récolte nette de pommes de terre par habitant atteint le chiffre le plus élevé. Ainsi, dans les provinces septentrionales à tchernoziom elle était en 1864-1866, 1870- 1879 et 1883-1887, respectivement de 0,44, 0,62, 0,60 tchetvert, tandis que pour toute la Russie d'Europe (50 provinces) les chiffres respectifs étaient 0,27, 0,43, 0,44 tchetvert. Déjà après 1880 la Revue hisforico-sfatistique notait que « la région dans laquelle on observe la plus grande extension de la pomme de terre embrasse toutes les provinces centrales et septentrionales à tchernoziom, celles de la Volga et de la Trans-Volga, ainsi que les provinces centrales sans tchernoziom» (/. c, p. 44)**.

* Cf. Raspopine, /. с Revue historico-statistiqae, 1, c, p. 14. Les résidus de la distillation sont souvent utilisés (non seulement par les usines agricoles, mais aussi par les usines commerciales) pour l'élevage commercial du bétail à viande. Cf. Renseignements agricoles et statistiques, fasc. VII, pp. 122 et passim.

** Les données suivantes montrent la vitesse prodigieuse avec laquelle l'utilisation des pommes de terre pour la distillation a progressé justement dans les provinces agricoles centrales. Dans les 6 provinces de Koursk, Orel, Toula, Riazan, Tambov, Voronèje, on a traité en moyenne chaque année 407 000 pouds de pommies de terre, pour 1864-1865 à 1873-1874; 7 482 000 pouds, pour 1874-1875 à 1883- 1884 et 20 077 000 pouds, pour 1884-1885 à 1893-1894. Pour l'ensemble de la Russie d'Europe les chiffres respectifs sont 10 633 000, 30 599 000 et 69 620 000. Le nombre d'usines employant la pomme de terre pour la distillation était en moyenne, dans les mêmes provinces, de 29 par an pour 1867-1868 à 1875-1876; 130 pour 1876-1877 à 1884-1885; 163 pour 1885-1886 à 1893-1894. Pour toute la Russie d'Europe, respectivement 739-979-1195 (v. Renseignements agricoles et statistiques, fasc. VII).

318 V, LENINE

L'extension de la culture de la pomme de terre dans les domaines et chez les paysans aisés équivaut à une augmentation de la demande de travail salarié. La culture d'une déciatine de pommes de terre absorbe sensiblement plus de travail * qu'une déciatine de blé, et cependant l'emploi de machines a pris jusqu'ici très peu d'extension dans la région centrale à tchernoziom. Si donc le nombre des ouvriers occupés spécialement à la distillation a diminué,** l'éviction des prestations de travail par le système d'exploitation capitaliste, avec culture des plantes à racines, a d'autre part augmenté la demande de journaliers ruraux.