Sillon, 25 janvier
2. Et puis, il ne suffit pas encore de vouloir se dévouer à l'apostolat populaire, il faut encore savoir le faire. Ainsi s'explique le curieux vœu suivant gui fut adopté au premier Congrès de la Ligue démocratique belge en 1892 : « ...Que les classes aisées s'efforcent d'apprendre la langue du peuple, afin de pouvoir lui parler dans sa langue, d'être plus en relation avec lui et d'exercer ainsi une bonne influence sur la classe ouvrière. /» (Cf. Compte rendu des Congrès, p. 14.)
Ce (lue demandaient les congressistes de Bruxelles présente parfois d'assez graves difficultés ; on pourra s'en convaincre en lisant un article public dans la revue des Jeunes ; A la Voile t (15 Janvier 1900, p. 333), et dans lequel M. André Besson raconte avec esprit comment on apprend à, < aller au peuple ».
3. De son côté, M. Léon Harmel a écrit : « n n'y a plus que deux forces sociales : le clergé et le peuple ouvrier ; c'est en les unissant que nous préparerons la société de l'avenir et les triomphes de Jésus-Christ. Quant aux classes aisées, déclarait brutalement le grand patron du Yal-des-Bois, le paganisme et la Jouissance les ont réduites à l'impuissance, et leurs maladresses constantes les achèvent. » Cf. Association catholique, 15 août 1893, p. 190.
Sur la question, on peut consulter la brochure du professeur Toniolo, traduite en français : La Notion chrétienne de la Démocratie (Paris, maison de la Bonne Presse, 1898) et l'article de la Démocratie chrétienne sur M. Toniolo (mai 1898).
Cette méthode ascendante est d'ailleurs approuvée i)ar Léon Xin. Deux citations suffiront à le prouver à qui en douterait de bonne foi. Dans V Association catholique^ M. Léon Harmel, faisant le récit d'une audience que le Pape lui avait accordée, rapporte que le Souverain Pontife lui a déclaré : « C'est par les hommes du travail manuel qu'il faut refaire la société. » D'autre part, dans une lettre que le Saint-Père adressait en novembre 1898 au ministre général des Franciscains, il était dit : « Nous même, si Nous avons adressé aux évêques Nos encycliques sur la franc-maçonnerie, sur la condition des ouvriers, sur les principaux devoirs des citoyens chrétiens (et autres de même genre), c'est autant dans l'intérêt du peuple que Nous les avons publiées, afin qu'elles lui apprissent ses droits et ses devoirs, à se diriger lui-même, à travailler comme il convient à son salut. »
Il n'y a donc pas à être surpris des bénédictions et des encouragements accordés par le Saint-Siège à des œuvres et à des institutions ayant ce caractère nettement et même presque exclusivement ouvrier, comme les Congrès des travailleurs chrétiens^. Il y aura lieu d'étudier avec quelque détail ces « assises » démocratiques, mais dans cette vue d'ensemble sur les tendances populaires du mouvement catholique, il est impossible de ne pas mentionner ces assemblées qui, depuis 1893, ge sont tenues en France, au nombre de dix à quinze, et dans lesquelles ont été discutées par les intéressés les principales questions sociales. Or voici en quels termes M. Léon Harmel, dans une lettre aux membres du Congrès ouvrier chrétien de Paris, rapporte l'opinion de Léon XIII sur ces réunions : «... Vous savez, dit-il, avec quelle paternelle sollicitude le Pape des ouvriers suit ce mouvement qu'il a imprimé, et dont îl veut l'expansion pour le bien moral et matériel des classes laborieuses. Dans l'audience du 24 mai dernier, il me disait : «... C'est par les Congrès ouvriers comme ceux de <v Reims que vous pourrez développer l'esprit chrétien dans « le peuple 2. »
1. Sur les Congrès ouvriers, cf. les articles de M. Renaudin dans la Quinzaine (1*' et 15 Juin 1896) et de M. Max Turmann dans la Revue du Clergé français (1" juillet 1896). On peut aussi lire sur le mouyemient démocratique chrétien en France une brochure de M. Steinhauser, intitulée : Neuestes aus Frankreich : Christliche Demokratie (Einsiedeln, 189Ô).
2. Cf. Association catholique, 15 février 1895, p. 190. On doit rapprocher de cette lettre les dépêches envoyées par le cardinal Rampolla, au nom du Salnt-Père, aux présidents et organisateurs des divers congrès ouvriers chrétiens.
En Allemagne, il n'y a pas eu encore, à notre connaissance du moins, de congrès de travailleurs chrétiens, mais le plus souvent dans les Assemblées générales des catholiques allemands, on fait une part aux discussions sociales. En 1898, à l'Assemblée de Crefeld, la première journée — un dimanche — avait été exclusivement réservée aux réunions des sociétés et associations ouvrières ^. Ces réunions, nous avons pu le constater par nous-même, n'ont pas été celles qui ont obtenu le moins de succès. Et le public a pris grand plaisir à voir défiler l'interminable cortège des Vereine populaires, se rendant au « Festhall », précédés de leurs fanfares... L'an dernier, à l'Assemblée de Neisse, les choses se sont passées à peu près de même 2.
En Belgique et en Hollande, dans les Ligues démocratiques, une large place est faite aux associations de travailleurs. A ce propos, nous tenons à signaler une innovation fort heureuse de la Ligue belge : il y a trois ans, elle a envoyé en Angleterre une délégation composée d*ouvriers, et ayant pour mission d'étudier certains points de l'organisation des Trades Unions. Au Congrès général qui a suivi, les délégués ont présenté un rapport des plus intéressants. En septembre 1899, deux typographes furent chargés par le bureau de la Ligue démocratique de faire, avec M. G. Eylenbosch, secrétaire-général, une enquête sur les « machines à composer » : après avoir visité la plupart des imprimeries belges qui font usage de ce nouveau mode de composition, les délégués ont déposé un rapport très documenté et fort précis publié dans V Annuaire de 1900 3. Il y a là, nous le répétons, une initiative excellente et qui, dans tous les cas, est significative.
En Italie et en France, nous retrouvons la « méthode ascendante» dans une œuvre, très prospère en certaines villes, beaucoup moins développée en d'autres. Nous avons nommé le « secrétariat du peuple ».
De l'autre côté des Alpes, surtout depuis cinq ou six ans, le catholicisme social s'affirme comme nettement populaire. Le professeur Toniolo a été pour beaucoup dans cette
1. Ces associations ont de plus en plus un caractère essentiellement populaire ; ceci ressort très nettement d'une brochure toute récente, Inti' tulée : ChristUche GewerHvereine, publiée en 1899 à Maria Gladbach par la Westdeutschen Arbeiter-Zeitung.
