Cf. IMd.. p
représentants de la France à s'abstenir sur un certain nombre de questions les plus importantes.
« Maintenant, ajoutait le comte de Mun, est-ce dire que je m'illusionne sur la portée de cette entente internationale ? Je crois que là-dessus nous sommes tous d'accord. Personne ne peut encore voir très clairement luire le jour où un traité international pour la protection des travailleurs sera conclu d'une matiière ferme avec une sanction précise. Dajis les circonstances actuelles, ce sont des résultats qu'il est difficile d'espérer pour un avenir prochain. Mais esl^ce que cette situation amoindrit la portée de l'acte en luimême? Je ne le trouve pas. Pour moi, cette conférence pour la protection des travailleurs; compte pctrmi les événements les plus considérables et les plus importants de ce siècle. C'est d'abord la mise à l'ordre du jour des gouvernements de la question sociale, et par là même la re^îonnaissance publique des droits des ouvriers. C'est ensuite l'indice très frappant de l'heureuse tendance qui commence à pousser les peuples à chercher dans l'arbitrage et l'entente commune le règlement de leurs intérêts. Il est évident que pour le moment, les ententes internationales se borneront là.
« A mon avis, l'effet n'en est pas moins immense : c'est un stimulant extrêmement puissant pour chacun des gouvernements dans la voie de la législation industrielle, et c'est par là que la Conférence de Berlin a eu un résultat pratique déjà décisif ^. »
Au Reichstag allemand, le 19 mai 1892, l'abbé Winterer soutenait à peu près la même thèse que le comte de Mun devant la Chambre française : « La situation créée par la production capitaliste, disait-il, a un caractère international ; le mouvement ouvrier est international ; l'alliance des partis socialistes est internationale ; il faut que les mesures prises pour la protection de la société soient de même internationales ^. »
En présence de ce mouvement qui tendait à rapprocher les nations dans un même but de protection à l'égard des travailleurs, la papauté ne pouvait rester indifférente :
Nous avons déjà vu que Léon XIII avait écrit à l'empe-
