Cf. Circulaire U [série B) du Musée social, p

E. Reich. Les chrétiens sociaux avaient envoyé M«^ Scheicher, la baroness Marie de Vogelsang, MM. Axmann, Langhammer. Les Allemands avaient comme délégués socialistes leurs trois célèbres députés, MM. Bebel, Liebknecht et Vollmar ; comme délégués catholiques MM. le D'' Hillebrand, Braun, Adloff, les abbés Oberdorffea* et Christ. De la Suisse, on voyait tous les principaux représentants des opinions socialistes : MM Scherrer, Curti, Paul Brandt, Greulich, Otto Lang, Seidel, Karl, Bûrkli, Aloïs Fauquez, le D'* Wassilieff, Cari Moor, Steck, Jean Sigg, député de Genève, Th. Sourbeck, le chef de la grève des ouvriers des chemins de fer. Les démocrates catholiques suisses avaient leurs chefs, à Texception de M. Python, dont l'absence était vivement regrettée : c'étaient MM. Decurtins, l'abbé Beck, professeur à l'Université de Fribourg, les D" Abt, Erb, etc. Pour l'Angleterre, la Social Démocratie Fédération et V Indépendant Labour Party comptaient des délégués. La Russie était représentée par MM. Axelrod, Kalzoff, Plekhanow. L'Italie avait envoyé MM. Roméo Soldi, Turati et le comle de Corigliano. L'Espagne n'avait qu'un représentant ; c'était un catholique, M. le professeur don Rafaël Rodriguez de Gepeda. Enfin pour la France, les démocrates chrétiens avaient deux délégués : MM. Leclerc et Thomine^. On le voit donc, les principaux peuples industriels étaient représentés et l'assemblée de Zurich était véritablement internationale.

Nous n'avons pas à raconter ici, par le détail, l'œuvre de ce congrès 2. Sur le caractère général des délibérations, nous nous contenterons de rappeler l'opinion d'un témoin impartial. Voici donc l'appréciation du rédacteur de la Circtdaire du Musée social : « Le calme qui a présidé aux réunions, le sérieux des discussions, l'intérêt des questions sur lesquelles l'assemblée a été appelée à se prononcer nous sont un très sûr garant que nous n'avons pas seulement

1. Plusieurs autres Français assistaient au Congrès, mais à titres d'Invités ; c'étaient MM. Raoul Jay, professeur à la Faculté de droit de Paris, H. Lorin, Finance (de l'Office du travail), Salomon, de Seilhac et de Carbonnel (du Musée social).

2. Cf. sur ce sujet, outre la Circulaire t4 (série B) du Musée social, les articles de M. René Pinon dans la Quinzaine (16 septembre 1898), de M. Dufourcq dans la Revue d'Économie politique, de M. L. de Seilhac dans la Revue Bleue et de M. Carton de Wlart dans la Démocratie chrétienne (mars 1898). Nous indiquerons aussi la brochure de M. Ign. Muess, sur le Congrès International pour la protection ouvrière (Rixheim, Imprimerie Sutter).

LA i>ROTECTION INTERNATIONALE DU TRAVAIL. 223

assisté à une curieuse tentative et que le succès d'aujourd'hui peut faire présager le succès de ces congrès ouverts à tous les hommes de bonne volonté ^. »

Durant les six jours que durèrent ces assises internationales, on discuta successivement les questions relatives au repos du dimanche, au travail des enfants, des jeunes gens, des femmes et des adultes, au travail de nuit et aux industries dangereuses. De ces débats, nous ne dirons rien, les ayant déjà signalés au cours des chapitres précédents. Nous n'insisterons ici que sur le sujet traité dans la dernière séance et qui était énoncé en ces termes : « Voies et moyens de réaliser la protection ouvrière et internationale. »

C'était M. Decurtins qui était chargé du rapport. Nul mieux que lui n'aurait pu exposer le problème ni indiquer les solutions ^.

Tout d'abord, Téminent conseiller national rappela toutes les matières qui sont déjà réglées par des conventions internationales. Pourquoi n'agirail^on pas de même pour la protection du travail? Dans ce domaine, en effet, une entente entre Etats se justifie mieux que dans beaucoup d'autres puisqu'un grand nombre de questions ne peuvent être tranchées que de cette façon. L'argument tiré de la concurrence n'est pas le seul qu'on puisse faire valoir. Les relations qui existent actuellement entre ouvriers de tous les pays font que l'amélioration de la situation des travailleurs d'une région a nécessairement une répercussion dans les autres régions. Comment, dès lors, un Etat refuserait-il aux ouvriers de son territoire la protection que l'Etat voisin accorde chez lui ? « Si ces inégalités d'Etat à Etat ne sont pas aplanies, il en résultera fatalement, dit M. Decurtins, des crises convulsives périodiques et des perturbations dans le domaine du travail national. »

Après avoir résumé les efforts accomplis en vue d'obtenir une entente entre les puissances industrielles, M. Decurtins examinait les moyens propres à réaliser le plus