Réunion de conférences internationales

a. Pour s'entendre dans la répression des abus de la Bourse ;

b. Pour aviser à l'application des lois sociales sauvegardant les intérêts des producteurs sans nuire à l'existence et au progrès de l'industrie. '

c. Pour provoquer un désarmement général et constituer sous la présidence du Pape un arbitrage international.

Programme adopté le 15 avril 1894 par les Associations ouvrières

catholiques de Fribourg.

Les ouvriers et les Associations catholiques de Fribourg, réunis sous le patronage de saint Joseph, dans un même élan de fraternité chrétienne, approuvent les réformes sociales qui ramèneraient les peuples vers un état plus conforme à la justice et aux prescriptions évangéliques.

Ils repoussent énergiquement le socialisme et toutes ces utopies dangereuses qui sèment la discorde et préparent la ruine.

Mais ils reconnaissent comme fondées certaines de ses revendications et constatent, comme l'a fait Léon XIII, que les hommes des classes industrielles ou déshéritées sont dans un état d'infortune et de misère imméritée.

Ils combattront donc aussi bien le libéralisme économique que la déchristianisation progressive des États, des lois, des individus.

Le socialisme, l'anarchie ne sont que les résultats logiques et les conséquences fatales du matérialisme qui engendre : 1® la liberté de la force contre la faiblesse ; 2® la lutte pour la vie avec tout son égoïsme ; 3** la tyrannie d'un capitaliste jouisseur et oublieux des devoirs que la richesse légitime comporte ; 4° le protectionnisme étroit et la guerre de races ; 5^ la haine des classes ; 6<* la désespérance et la révolte des malheureux. Pour remédier aux maux de la société ils demandent : P Une meilleure organisation du travail par l'association professionnelle et syndicale largement développée sous la sanction des pouvoirs publics de façon à harmoniser l'intérêt des patrons et celui des salariés ;

2<» Ils reconnaissent à l'ouvrier le droit d'exiger un salaire

suffisant pour qu*il puisse vivre en homme, c'est-à-dire dans des conditions normales de santé et de famille.

Ils adhèrent au congrès international projeté à Zurich, et approuvent les postulata suivants qui ont pour but :

1° Le premier d'assurer le repos dominical et le respect de ce jour sacré ;

2* Le second, de réglementer le travail des femmes et des enfants pour rendre les épouses aux foyers, les mères aux berceaux, et faciliter aux enfants leur formation physique et morale.

Ils acceptent u^e limitation des heures de travail, c'est-à-dire la fixation de la durée maxiraa du travail pour les hommes, les femmes, les enfants, dans chaque industrie, la détermination de la durée normale suivant les exigences, les fatigues, les dangers du travail de nuit pour toutes les industries où il n'est pas absolument indispensable.

Ils demandent une loi cantonale sur les métiers, protectrice des apprentis, qui suppléera aux lacunes de la législation fédérale.

Ils recommandent l'étude de toutes ces questions aux autorités, aux citoyens dévoués, aux Associations catholiques pour qu'elles soient approfondies, discutées et adoptées par tous ceux qui ont à cœur la solution pacifique et chrétienne des crises actuelles.

Ils font des vœux pour l'entente de tous les catholiques suisses sur un programme , bien défini, déterminant avec netteté les revendications religieuses qu'ils doivent conquérir, les réformes sociales qu'ils doivent poursuivre.

A la suite de cette réunion, M. le baron de Montenach avait l'honneur de recevoir la lettre suivante :

Très honoré Monsieur,

L'Adresse des Sociétés ouvrières et catholiques, réunies au Congrès du 15 avril écoulé, a été humblement transmise par nous à Sa Sainteté et^ acceptée avec une faveur spéciale par l'auguste Pontife.

En effet, dans cette adresse. Sa Sainteté a reconnu une nouvelle fois la volonté constante des catholiques suisses et leur ferme résolution de se maintenir dans la pleine obéissance aux enseignements du Siège apostolique.

La preuve et le témoignage de cette obéissance se trouvent spécialement dans les déterminations prises dans cette réunion relativement à la question sociale, résolutions qui sont conformes aux prescriptions et aux conseils donnés par le Saint- P^re lui-môme, ^ans son Encyclique 'Rerum novarmn^

Voilà pourquoi Sa Sainteté m'a donné p.our très agréable mission de faire savoir à votre seigneurie et, par son intermédiaire, aux Sociétés ouvrières et catholiques de Fribourg; son auguste satisfaction pour les témoignages d'affection et de vénération donnés à sa personne sacrée et pour les résolutions prises dans le but de promouvoir Tamélioration des classes ouvrières, selon les exigences de la justice et des principes évangéliques.

Pous vous maintenir tous dans ces généreux sentiments et en témoignage de son affection paternelle. Sa Sainteté accorde à votre seigneurie, à chacun des membres desdites Spciétés catholiques, ainsi qu'à leurs familles, la bénédiction apostolique.

En vous présentant mes meilleurs remerciements pour les sentiments courtois que vous m'exprimez dans votre lettre du 30 mai, je saisis l'occasion avec empressement de vous renouveler les sentiments d'estime sincère avec lesquels je suis, de V. S. 111.

Votre très affectionné,

Cardinal Rampolla, Secrétaire d'État de Sa Sainteté.

Le Manifeste de la Ligue démocratique catholique.

Le Conseil de la Ligue démocratique catholique de la Hollande, qui a tenu à Rotterdam une assemblée générale en juin 1893, a adressé aux ouvriers hollandais un manifeste, dont voici les principaux passages :

« Nous nommons en premier lieu comme notre ennemi le matérialisme ou la doctrine de la déification de la matière qui ne laisse plus aucune place à Dieu, ni à sa loL

« Le deuxième ennemi est l'individualisme, système qui a brisé la force de la classe ouvrière, force qui doit être rétablie.

« Le troisième ennemi est le socialisme que nous devons combattre parce qu'il mine la religion et l'autorité et excite à des actes de violence.

<( Au nom du Christ, unissez-vous !

« La Révolution française, sous prétexte de rendre l'ouvrier libre, a détruit ce qui restait des anciennes Gildes, au sein desquelles le travail trouvait de l'appui et de la protection ; elle a livré l'ouvrier, isolé et désarmé, à la puissance du capital.

« Il est temps que le travail soit remis en honneur et que ses

droits soient reconnus. Le socialisme, comme nous, reconnaît cette nécessité et s'efforce de la faire comprendre. Mais, par un aveuglement incompréhensible, il se pose en même temps comme le héraut des doctrines funestes répandues dans le monde par la Révolution française. Il accepte ses erreurs, il y adhère jusque dans leurs dernières conséquences et croit pouvoir remédier ainsi aux maux existants.

« Les socialistes veulent rendre le bonheur par la destruction de la religion, de la famille, de la propriété ! ! Ils croient trouver l'idéal de la civilisation et de la liberté dans une soumission servile à un État tout-puissant, irresponsable et irréligieux ;

« Notre programme est fondé sur la noble Encyclique de Léon XIII : Sur la condition des ouvriers.

« Que voulons-nous ?

« Nous voulons que l'ouvrier ne soit pas traité comme une machine dont la valeur se itiesure au travail fourni ; nous voulons qu'il soit traité comme un être doué de liberté et d'immortalité, comme notre frère et notre égal devant Dieu.

(c Nous voulons qu'il jouisse du doux bonheur de la vie de famille ; que son foyer soit respecté ; que son épouse ne lui soit pas enlevée par la fabrique, mais qu'elle reste l'ange de la maison.

« Nous voulons que ni ses forces, ni les forces de ses enfants ne soient épuisées par un travail démesuré.

« Nous voulons lui garantir son droit au repos hebdomadaire, afin que le jour du Seigneur soit aussi son jour, le jour de l'ouvrier.

« Nous voulons le voir assuré contre la pauvreté, quand la maladie, les accidents, la vieillesse tombent sur lui.

c( Nous voulons, selon la doctrine du Pape, qu'un ouvrier sobre et honnête puisse subsister de son salaire.

« Nous voulons prévenir et aplanir les différends entre les patrons et les ouvriers, au moyen des Conseils de travail et des Chambres de travail à instituer par l'Etat...

« C'est surtout au moyen d'associations et de syndicats autonomes et fortement organisés et fédérés dans une ligue puissante que nous voulons réaliser notre programme.

« Nous soumettons ce programme d'union et de réconciliation â tous nos coreligionnaires. Il deviendra, nous en avons la confiance, le programme du parti ouvrier catholique de Néer-

lande.

« Contre la fraction ne possédant la force que pour détruire, mais incapable de fonder, qui parle au nom d'une partie minime de la classe ouvrière, nous organisons l'armée de ceux qui désirent le bonheur et le relèvement de l'ouvrier... »

Le Programme des députés catholiques ^ (partie sociale.)

...En pareille matière, FEncyclique Rerum Novarum est la loi fondamentale pour les députés catholiques de la seconde Chambre des États-Généraux.

Ils repoussent le socialisme qui mène à la destruction de tout droit, de toute liberté et de tout ordre.

Les questions sociales sont avant tout des questions morales et l'on peut leur apporter d'heureuses solutions seulement lorsqu'on s'inspire de l'esprit du christianisme.

Religion, famille et propriété sont les bases de la société, bases que Dieu lui-même a voulues.

En raison de l'état de choses actuel, les pouvoirs publics doivent intervenir pour résoudre les questions sociales, mais ils doivent le faire en respectant toujours les droits naturels de l'individu et de la famille.

Le législateur doit se préoccuper surtout des points suivants :

Repos du dimanche ;

Amélioration matérielle et morale de la situation de la classe ouvrière ;

Surveillance des apprentis ;

Habitations ouvrières ;

Lipiitation du travail des femmes et des epfants, selon le genre de travail ;

Interdiction de travailler dans les usines et ateliers aux femmes qui ont charge d'enfants ;

Limitation du travail des adultes ;

Règles relatives au paiement des salaires ;

Assurances contre les maladies, les accidents, l'invalidité et la vieillesse K

1, Ce programme fut arrêté définitivement dan» une réunion générale qui eut lieu à Utrecht, au mois de mai 1897.

2. Nous aurions pu reproduire les programmes adoptés en plusieurs autres pays par des groupes nombreux de catholiques sociaux. Nous ne l'avons pas fait, voulant éviter l'accumulation des documents et estimant, d'autre part, que les manifestes et documents que nous passions sous silence, ne présentaient pas un intérêt général.

Nous devons cependant mentionner :

1* Le programme arrêté en 1895 par les ouvriers chrétiens d'Autriche, d'accord avec plusieurs députés catholiques sociaux ; on en trouvera le texte dans I'Xmociation catholique (15 novembre 18S5, p. 529 et sq.) ; 2* la partie sociale des résolutions adoptées par le Congrès catholique espagnol de Tarragone (Ct. Association catholique, 15 septembre 1865, p. 339' et sq., et le compte rendu officiel du Congrès catholique espagnol de 'Tarragone sous ce titre : Cuarto Congreso catolico espanol; Conclusiônés).

Dans la première partie de notre livre, nous avons cité les principaux articles des programmes autrichiens et des vœux du Congrès espagnol.