Cf. Association catholique, 15 Juillet 1893, p

Un autre évêque américain, M^ Ireland, soutenait la même théorie dans un discours sur la situation du catholicisme en Amérique ^ : « La République des Etats-Unis, disait-il, a pour fondement la dignité humaine. Tout individu, quel qu'il soit, est mon frère, enfant de Dieu, racheté par le sang de Jésus-Christ. Une fois ce principe reconnu, si des inégalités sociales se produisent inévitablement, nul ne demeure privé du droit sublime que Dieu lui a donné en le créant, le droit de vivre, de vivre selon la dignité humaine, et de faire vivre sa femme et ses enfants. Il faut donc reconnaître comme principe social non seulement la charité, mais la justice ; il faut reconnaître à chacun le droit de gagner comme fruit de son travail ce qui lui suffit pour vivre et pour faire vivre les siens. »

Au plus vif du débat entre partisans et adversaires du salaire familial, le cardinal Goosens, archevêque de Malines, écrivit à Rome pour poser les questions suivantes :

a Le maître péchera-t-il qui paie le salaire suffisant à la sustentation d'un ouvrier, mais insuffisant à l'entretien de sa famille, soit que celle-ci comprenne avec sa femme de nombreux enfants, soit qu'elle ne soit pas nombreuse? Et s'il pèche, contre quelle vertu péchera-t-il? »

Ce fut le cardinal Zigliara qui fut chargé de répondre aux difficultés proposées par le prélat belge : il déclara que le maître susdit ne pécherait point contre la justice, mais qu'il pourrait parfois pécher soit contre la charité, soit contre l'équité naturelle.

Cette consultation fut l'origine d'interminables discussions : on ne remarqua peut-être pas suffisamment alors que la réponse faite au cardinal Goosens était, non l'exposé d'un principye social, mais la solution d'un cas de conscience. C'est ce que constata le Pays de Liège ^ : «Les réponses des Congrégations romaines en général, et celleK^i en particulier, ne s'appliquent qu'à un fait déterminé et n'ont pas pour objet l'enseignement d'une doctrine ou l'affirmation d'un principe. Cela est si vrai qu'on ne doit jamais séparer la réponse de la question posée, qui en détermine le sens exact. Or les questions posées par le demandeur concernaien!: la direction de conscience à donner à des patrons dans les