Cf. de Mun : Discours, t. IV, p

2. Cf. Léon Grégoire : Le Pape, les Catholiques et la Question sociale, p. 206.

3. Mgr Doutreloux faisait allusion à la réponse qu'avait adressée Léon X^I, le 20 octobre 1889, à Mgr Langénieux. lui présentant un pèleri-

tion», déclarait Tévêque de Liège. De son côté, M»' Bagshawe interpellait les «non-interventionnistes» en ces termes •. « Vous reconnaissez que l'industriel doit entretenir ses machines et ses chevaux, et que l'Etat peut prendre des mesures pour empêcher ces machines de sauter ; et Tindustriel ne devrait pas entretenir l'être humain qui s'emploie pour lui 1 l'État ne pourrait veiller à ce qu'il n'en abuse pas au détriment de la Société I La justice, l'intérêt public légitiment donc l'intervention de l'Etat pour prévenir des abus condamnables^. » Ces quelques citations permettent d'apprécier l'évolution accomplie depuis le premier Congrès de Liège, où l'on osait à peine discuter ce sujet réputé très épineux. Or, à l'assemblée de 1890, le comte Kuefstein présentait un rapport sur la réglementation de la durée du travail, et « d'un coup, l'on mettait hors de discussion le principe même de l'intervention ». Aussi M. Léon Grégoire a-t-il bien raison de dire que « ce Congrès de Liège marque une date précieuse dans l'histoire du mouvement social catholique 2 ».

L'Encyclique De Conditione opificum vint, d'une façon générale, donner raison aux « interventionnistes ». On nous permettra de rappeler, en les rapportant textuellement, quelques passages essentiels du document pontifical.

Reprenant la doctrine de saint Thomas qu'il avait exposée dans sa Lettre sur la Constitution chrétienne des Sociétés, Léon XIII commence par indiquer le rôle de l'Etat • « Ce qu'on demande d'abord aux gouvernants, c'est un concours d'ordre général, qui consiste dans l'économie toul entière des lois et des institutions. Nous voulons dire qu'ils doivent faire en sorte que, de l'organisation même et du gouvernement de la société, découle spontanément et sans

nage ouvrier : < Ces ouvriers, disait l'archevôQue de Reims, en appellent à la Justice des pouvoirs publics, auxquels il appartient de sauvegarder les Intérêts des citoyens et particulièrement des petits et des faibles. » Et Léon XIII répondait qu'tl importe aux détenteurs du pouvoir de garantir les intérêts des classes laborieuses et de protéger le jeune âge et les ouvrières, d'assurer le repos dominical. (Association catholique, 1889, t. Il, p. 519.)