Cf, Discours, t. IV, pp. 70 et sq

f02 LE CATHOLICISME SOCIAL.

rindustrie. C'est sur ce terrain que la loi doit se placer pour modérer, au profit du bien général, le conflit des intérêts particuliers ; la charité des individus, les bonnes intentions des patrons n'y suffisent pas, pas plus que les conseils, la persuasion et les représentations fondées sur les calculs économiques. Les individus — c'est un grand théologien qui l'a dit — ne connaissent que très rarenaent ce qui convient au bien général, et c'est le devoir des gouvernements de le leur indiquer, en ordonnant en vue du bien commun l'exercice de leurs droits particuliers.»

Ces idées, que M. de Mun défendait devant la Chambre avec une entraînante et si haute éloquence, sont professées par toute l'école française : au Parlement ^, dans les congrès ouvriers ou dans la presse, partout les catholiques sociaux réclament une législation protectrice des droits du travail. Il est inutile, ce nous semble, d'insister sur ce point qui ne saurait être sérieusement contesté.

Si nous sortons de France, nous constaterons que les chrétiens sociaux des divers pays sont unanimes à formuler ces théories et ardents à faire triompher les solutions pratiques qu'elles impliquent.

En Allemagne, c'est l'abbé Hitze et ses collègues du Centre qui, au Reichstag, présentent et souvent font adopter des lois qui protègent les intérêts du travail.

En Autriche, le prince de Lichtenstein. M^^ Scheicher, le D' Lueger défendent les mêmes idées.

En Suisse, M. Decurtins préconise la législation sociale et voudrait même la rendre internationale.

En Espagne, M»^ l'évêque de Orihuela écrit ce qui suit dans un mandement ^ : « On ne peut pas réclamer pour le travail, considéré comme une fonction sociale, l'émancipa-

1. Ainsi pour donner un exemple tout récent, nous citerons le fait suivant : au Sénat, dans la séance du 26 mars 1900, M. Le Cour Grandmaison rappelait que treize ans auparavant il avait présenté avec MM. de Mun et de Lamarzelle une proposition de loi réglementant la durée de la Journée de travail et que, pour rester fidèle à ses convictions, 11 voterait la' proposition Maxime Lecomte, modifiant la loi sur le travail des femmes et des enfants. (Cette proposition limite à onze heures la durée du travail des enfants et des femmes pendant une période de deux ans à partir de la promulgation de la loi, — à dix heures et demie pendant une nouvelle période de deux années, — et à partir de cette date, c'est-à-dire dans quatre ans, à dix heures. Elle applique aux adultes — et c'est là un des points intéressants — les mêmes dispositions qu'aux enfants et aux femmes travaillant dans les mêmes établissements.)