Cf. Démocratie chrétienne, décembre 1899, p

l'intervention des pouvoirs publics. 103

tion de toute loi humaine, parce que cette fonction étant un élément essentiel de vie et de progrès pour la société, requiert la sage intervention de l'État, seul chargé de restreindre ou d'élargir la liberté individuelle, suivant les éternels principes de la morale et les exigences variables du bien commun. »

En Belgique, le gouvernement catholique dépose et fait voter d'importants projets de lois ouvrières : il commence à regagner le temps perdu par les anciens cabinets libéraux. Au mois d'octobre 1898, le ministre Nyssens disait dans une réunion ouvrière tenue à la Maison Concordia de Bruxelles : « ...L'amélioration de la situation des travailleurs dépend aussi de l'intervention de l'Etat. Jadis, on n'osait se servir de ces termes que dans les discussions entre économistes, mais aujourd'hui on reconnaît que cette intervention est nécessaire et l'expression a passé dans le langage des lois. L'Etat doit intervenir chaque fois qu'il s'agit de soutenir les faibles contre les forts, quand les faibles, n'ayant d'autre chance de victoire que la liberté, soutiennent une lutte inégale ^. »

Dans un petit pays voisin, très intéressant à étudier au point de vue social, dans le Grand-Duché de Luxembourg, nous constatons pour la thèse interventionniste même succès auprès des députés catholiques. Voici, par exemple, ce que déclarait M. Prûm au cours d^une interpellation sur la question sociale ^ : « ...Certes, je n'admets point la conception socialiste et païenne de l'Etat, qui en fait un organisme supérieur ayant une vie et une fin propres et indépendantes de celles des individus, qui fait de l'Etat, en un mot, la source et l'origine de tous les droits.... Malgré cela, il m'est impossible de songer à contester que l'Etat, c'està-dire l'ensemble des pouvoirs publics, ait non seulement le droit, mais aussi le devoir d'intervenir jusqu'à un certain point dans le domaine économique social... L'Etat, et c'est là précisément sa raison d'être, l'Etat a pour mission de protéger tous les droits sans exception. Gomment n'entreraitil pas dans son rôle de prendre sous sa protection ceux qui, par l'infirmité de leurs conditions, en ont le plus besoin? Si le Gode civil, sans sortir de sa sphère, peut et doit pré-