Cf. H. Bazire : Op. cit., pp. 95 et sq

2. Plusieurs enquêtes ont été faites sur les résultats obtenus par ces mesures. La plus complète de toutes est celle qui fut ordonnée en 1896 par la municipalité de Bruxelles : elle donna lieu à une très brillante discussion devant le Conseil communal qui, finalement, adopta la proposition relative aux conditions du travail par 21 voix contre 17. (Cf. Le Foyer : op. cit.^ pp. 24 et sq.)

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Ai4 LE CATHOLICISME SOCIAL.

Sénat ne suivit pas la Chambre : il repoussa ramendemenî et se contenta de prendre acte des promesses de M. de Bruyn. Quelques jours plus tard, devant les engagements formels du cabinet, les représentants se déclarèrent satisfaits et confiants dans la parole du ministre.

M. de Bruyn, fidèle à ses déclarations, adressa aux ingénieurs des ponts et chaussées une circulaire dont voici le passage essentiel ^ : « Je décide que tous les cahiers des charges spéciaux que j'aurai à approuver jusqu'au 31 décembre 1897 2 contiendront une clause par laquelle l'entrepreneur s'obligera à payer aux ouvriers, apprentis et manœuvres, chargés de travaux de maçonnerie, terrassement et pavage, des salaires qui ne pourront élre inférieurs aux taux qui seront indiqués dans les cahiers des charges comme étant les salaires normaux de la région dans laquelle devront s'exécuter ces travaux, étant entendu, d'ailleurs, que lesdits salaires seront augmentés de 25 p. 100 pour tout travail en dehors des heures habituelles, y compris les dimanches et jours de fêtes légales. »

L'expérience, aujourd'hui terminée, semble avoir été couronnée d'un plein succès : c'est ce qui ressort des rapports de plusieurs ingénieurs de l'Etat ^. Il est donc à présumer que, très prochainement, une loi interviendra pour rendre définitif ce qui, jusqu'ici, avait été appliqué à titre d'essai. Sans doute, les catholiques n'ont pas seuls le mérite de cette réforme, néanmoins on peut affirmer qu'en Belgique ils en ont été initiateurs.

En France, les socialistes avaient saisi le Parlement d'un projet de loi sur la question *, mais les députés qui représentent à la Chambre la démocratie chrétienne avaient l'intention, lors du débat, de prendre la parole ^, sinon pour accepter tous les détails de la proposition Vaillant, du moins