Association cathoWjne, juillet 1893. pp. 100 et sq
3. Dans son Cours d'Economie sociale, le R. P. Ch. Antoine loue nettement « la lumineuse argumentation » de la commission hollandaise. Le savant Jésuite défend, d'ailleurs, le principe de l'assurance obligatoire en matière d'accidents et de retraites, mais il estime que les caisses ne doivent pas être entre les mains du gouvernement, qui ne doit avoir qu'un droit de contrôle avec la faculté d'accorder des subventions. Enfin, le R. P. AntjDlne manifeste sa préférence pour les caisses ayant un caractère corporatif, dans le genre de celles qu'en 1886 le comte de Mun proposait d'établir par son projet de loi « sur la protection des ouvriers victimes d'accidents dans leur travail ». (Cf. Cours d'Economie sociale, pp. 617 et sq.)
l'intervention des pouvoirs publics. 121
dent^ ». Au cours d'une séance précédente, un autre député, M. Brincour, avait insisté afin « qu'on ne perdît pas de temps pour créer des assurances contre les accidents et les maladies ». — « Je suis d'accord, avait-il ajouté, que l'assurance obligatoire seule peut donner une solution satisfaisante... Je voudrais que l'industrie et l'ouvrier ne fussent pas placés par l'assurance dans une situation de dépendance vis-à-vis de l'administration. J'espère que nous arriverons à organiser l'assurance sur la base du self-government, où les patrons et les ouvriers auront leur mot à dire... Mais, Messieurs, le self-govemment suppose la réglementation légale : c'est là sa hase. Il faut une règle générale pour tout le monde. »
En Suisse, une loi fédérale du 5 octobre 1899 établissait l'assurance obligatoire contre la maladie et les accidents. Cette loi fut soumise à l'épreuve du Référendum et repoussée, le 20 mai 1900, par 340 000 voix environ contre 147 000. Ce vote fut précédé d'une période d'agitation assez vive. Les catholiques se divisèrent. Deux évêques, NN. SS. de Saint- Gall et de Bâle, firent publiquement connaître leur sentiment et se prononcèrent en faveur de l'assurance. M«^ Egger publia une brochure ^ qui eut un grand retentissement. Dans cette étude, il y a des pages remarquables, notamment celles qui contiennent l'exposé de « la notion chrétienne des assurances » et qui sont une réponse topique — et autorisée — aux accusations de socialisme 3. D'autres catholiques, tout en acceptant et en défendant même contre les libéraux le principe de l'obligation, combattirent la loi en raison de certaines dispositions qui leur paraissaient dangereuses et inapplicables. Au premier rang de ceô chrétiens sociaux était M. l'abbé Beck, professeur à l'Université de Fribourg, qui, infatigable, fit dans tout le pays une brillante campagne de conférences.
Puisque nous parlons de la Suisse, nous devons mentionner une loi, votée tout récemment par la majorité catholique du grand Conseil du Canton de Fribourg et instituant l'assurance obligatoire contre la mortalité de l'espèce bovine. C'est là un essai intéressant*.
