Dos Geld (1898) ; das Actienwesen

6. Capital et Travail, édition française de M. d. B. Weyrieh. A. Vystpruyst, Lourain. 1898.

T. De ces articles, quelques-uns ont paru dans la Démocratie chrétienne, mais la plupart ont été publiés par le XX* Siècle : dans le numéro d'août 1891, cette revue annonçait que, pour répondre à l'appel de Léon XIII, elle allait entreprendre l'étude des formes modernes de l'usure.On peut dire que le XX* Siècle s'est fait une véritable spécialité de la critique du capitalisme.

dans les diverses matières dont Tensemble constitue le « capitalisme ».

La première constatation que nous ayons à noter, c'est \i que, sous certaines conditions^ le prêt à intérêt. est aujourd'hui toléré en fait. L'Église aurait-elle donc modifié ses enseignements? Il n'en est rien. « L'Eglise, dit le R. P. de Pascal^ n'a jamais reconnu qu'elle se fût trompée dans sa doctrine sur l'usure. L'encyclique Vix pervenit, de Benoît XIV, est assez explicite ; elle constitue la règle en cette matière, et le Saint-Siège la rappelle dans les documents mêmes qu'on présente comme une rétractation au moins indirecte de l'ancienne doctrine. Les Congrégations romaines, sans retrancher un iota de l'enseignement traditionnel, ont donné une règle pratique au sujet des nombreux cas de conscience que faisait naître la loi civile permettant, dans une certaine limite, le prêt à intérêt. » De son côté, le chanoine Dehon explique ainsi qu'il suit ce qui s'est passé 2. « Il g' est produit deux choses très simples : 1*" que beaucoup de placements d'argent de nos jours n'ont vraiment pas le caractère du mutuum et sont des contrats sui generis ; 2^ que des exceptions, rares autrefois, sont devenues courantes et que des titres légitimes à l'intérêt, comme les cas de « dommage naissant » et de « profit cessant », sont devenus habituels par suite du grand développement qu'a pris le commerce 3. )) On ne saurait l'oublier, si nombreuses qu'elles soient, ce sont toujours là des exceptions, et la règle de la gratuité du prêt reste enseignée par l'Eglise : Vusure — c'est-à-dire dans la langue ecclésiastique Vintérêt de l'argent — est et demeure prohibée dans le mutuum.

Mais, outre le sens ecclésiastique, outre le sens courant et légal du mot, le terme usure présente une troisième signification, nouvelle, plus large : on assimile, en effet, aux c< usuriers » les spéculateurs, les agioteurs, les accapareurs ;