Cf. Atiociatlon catholique, 15 Janyler i

•*iyî>-V

s'exerce sans entrave et sans limite. Toutes les autres forces de Texistence sociale moderne ont leur cercle d'action strictement délimité ; le capital mobilier seul, qui joue le rôle d'une providence terrestre dans notre vie matérielle, est sans aucun contrôle. C'est pour cela qu'il est livré à une complète anarchie, à toutes les audaces d'une spéculation sans limites, aux méfaits d'un mensonge sans vergogne, aux accidents et aux artifices d'un jeu de hasard. Nous reconnaissons très bien l'indispensable nécessité de la fonction du capital mobilier dêuis le régime actuel de la production, nous ne voulons pas le détrôner, mais imposer à ce monarque absolu qui ne veut pas nous gouverner patriarcalement une constitution salutaire qui le protège ainsi que nous contre ses caprices... Un impôt progressif sur le revenu n'atteindra le capital mobilier que quand un cadastre des valeurs mobilières aura été introduit, c'est-à-dire des registres, dans lesquels chaque propriétaire de valeurs en papier devra, sous peine d'amende, inscrire à son nom dans un certain délai sa fortune mobilière, jusqu'à ce qu'en cas de vente la transcription soit effectuée au nom du nouveau propriétaire. Nous voulons régulariser le fonctionnement du capital mobilier et limiter sa puissance. Aujourd'hui, à la Bourse de Vienne, il y a pour 9 ou 10 milliards de valeurs indigènes cotées. Tout ce capital mobilier national portant intérêts monte et descend chaque jour, non pas d'après sa valeur intrinsèque, mais uniquement suivant les vicissitudes de forces des divers groupes de spéculateurs en lutte sur le marché. C'est ainsi également qu'oscillent les prix des objets de consommation les plus importants, que monte ou descend journellement la fortune publique comme un ballon qui, gonflé, s'élance dans les airs pour retomber ensuite, sur le simple jeu d'une soupape, dès qu'il a disparu aux regards curieux des spectateurs. Mais nous estimons que le public paie une trop forte entrée pour ce spectacle vain ; nous estimons qu'au milieu de cette foule pressée, les pickpockets font une trop riche moisson. Nous voulons donc que le pouvoir public, par des organes de contrôle spéciaux, modère la hausse et la baisse à la Bourse, qu'il limite ainsi le' jeu des différences, et qu'il prescrive la livraison effective des titres engagés dans chaque affaire. Nous voulons qu'il modère aussi les oscillations dans les prix des marchandises, en stipulant pour chaque achat le paiement

immédiat d'un fort acompte. La Bourse, qui doit être un marché pour le capital, est transformée en un tripot de jeu, et l'État a le devoir de la rappeler à sa fonction normale. »

Nous avons tenu à citer largement le discours du prince de Liohtenstein, parce qu'il est un excellent résumé des idées de réforme qui ont triomphé dans le parti des chrétiens sociaux autrichiens. Il ne s'agit point là, en effet, d'une opinion individuelle. Si l'on en doutait, on n'aurait qu'à lire un ouvrage, riche en faits et en documents, d'un autre député au Reichsrath d'Autriche, le D' Jos. Scheicher, professeur de morale au séminaire de Saint-Pœlten *. Exposant le programme du christianisme social 2, le D' Scheicher déclare que ses amis et lui « considèrent comme un idéal que ce ne soient pas les capitalistes qui puissent se poser en maîtres des classes travailleuses, mais que les ouvriers organisés deviennent en même temps entrepreneurs ». — « Les chrétiens sociaux, dit-il aussi, ont la conviction que la question de Yintérêt doit être résolue dans un temps rapproché, dans le sens que le droit chrétien a déterminé, et que le système des Corporations transformera les rapports actuels du capital et du travail. » Et, dans l'enthousiaste préface que M. Decurtins a écrite pour la traduction française du livre de M. Scheicher, le démocrate suisse signale^ «l'injustice que relève en soi le système capitaliste », c'est-à-dire « l'ouvrier isolé et le petit propriétaire refoulés de plus en plus dans le prolétariat, l'expropriation fatale des petits en vertu des lois de la production capitaliste et l'accroissement énorme du grand capital par sa concentration ».

En Allemagne, dans le programme des sociologues catholiques ou dans celui du Congrès de Cologne, nous retrouvons, sous une forme un peu différente, l'expression d'une doctrine identique. Nous aurons l'occasion d'indiquer un peu plus loin les réformes pratiques qui, sur ce point,

1. Le Clergé et la Question sociale, étude de morale sociale, par le D' Jos. Scheicher, professeur de morale au Séminaire de Saint-Pœlten, député au Reichsrath d'Autriche et au Landtag de Basse-Autriche. Cet ouvrage a été traduit en français par M. Morel, chancelier de l'Université de Fribourg : cette traduction très élégante et très fidèle, a été éditée par la Société belge de Librairie, 16, rue Tremenberg, Bruxelles. M. Decurtins a fait précéder la traduction d'une éloquente et chaude préface. — Sur le capitalisme, cf. le chapitre vu, p. 227.