Cf. T'Sepclaes, op. cit., t. II, p

2. Cf. 1,'Evolution politique et sociale de VÊglise, par M. Eugène SpuUer (Alckn, éditeur, Paris, 1893). pp. 163 et sq.

3. Pour cette histoire des pèlerinages ouvriers à Rome, on pourra plus spécialement consulter le tome II du Léon XIII de Mgr de T'Serclaes ainsi qu'un éloquent discours prononcé le 17 août 1892, par S. Em. le cardinal Langénieux, et un article, plein de faits, de M. Clercq paru dans la

Quinzaine du 16 janvier 1899, sous ce titre : La France du travail d Rome. ^, (^f. Discours du 17 août 1892,

pas à un pareil projet. Mais M. Harmel sait vouloir : infatigable apôtre, il parcourut la France entière, suscitant, recueillant, enregistrant des adhésions. Le 16 octobre 1887, le premier pèlerinage ouvrier, qui comprenait environ huit cents travailleurs, était présenté à Léon XIII par M«^ Langénieux, récemment élevé à la dignité cardinalice. Le comte Albert de Mun prit la parole pour donner lecture d'une adresse au Pape.

On était alors au plus fort de la controverse entre interventionnistes et non-interventionnistes, controverse, dont nous avons parlé précédemment ^. La lutte venait d'être particulièrement vive au Congrès des œuvres sociales de Liège. Or, dans l'adresse des pèlerins ouvriers français, il était fait allusion à la nécessité d'une « législation tutélaire «. Léon XIII saisit cette occasion pour affirmer la légimité et l'opportunité, dans certains cas, de l'intervention des pouvoirs publics en faveur des ouvriers : « Sans doute, déclara le Saint-Père, l'intervention et l'action de ces pouvoirs ne sont pas d'une indispensable nécessité quand, dans les conditions qui règlent le travail et l'exercice de l'industrie, il ne se rencontre rien qui offense la moralité, la justice, la dignité humaine, la vie domestique de l'ouvrier ; mais quand l'un ou l'autre de ces biens se trouve menacé ou compromis, les pouvoirs publics, en intervenant comme il convient et dans une juste mesure, feront œuvre de salut social, car à eux il appartient de protéger et de sauvegarder les vrais intérêts des citoyens, leurs subordonnés. »

Le premier pèlerinage ouvrier eut donc ce résultat d'aiguiller le mouvement social catholique dans le sens tout à la fois interventionniste et populaire.

Devant le succès obtenu, et sous l'impulsion toujours agissante de M. Léon Harmel, l'Œuvre des Cercles résolut d'organiser un second pèlerinage. Mais les promoteurs de l'idée ne voulaient pas se contenter de quelques centaines d'artisans : ils avaient résolu de faire une manifestation imposante et, pour cela, de réunir au Vatican une délégation de plusieurs milliers de travailleurs. « Il ne s'agissait plus, comme Ta remarqué avec raison M. de Clercq^, de demander au Souverain Pontife l'interprétation vraie de tel ou tel point de doctrine passagèrement discuté, mais bien