Cf. Op. cit., p

d'émettre le vœu que soit enfin promulguée une constitution apostolique, définissant les droits et les devoirs sociaux, — base intangible des revendications populaires, charte internationale du monde des travailleurs. »

L'appel fut entendu, et, durant les mois d'octobre et de novembre 1889, 10 000 pèlerins environ accoururent à Rome.

Sur les audiences accordées par Léon XIII, il est intéressait de recueillir les impressions des témoins. Tous s'accordent à signaler la note essentiellement populaire de ces manifestations. Voici, par exemple, quelques lignes de M. René Bazin où ce caractère particulier * est mis en pleine lumière : « Tout le pèlerinage, écrit-il, eut une couleur inusitée. L'étiquette reçut des accrocs formidables : absence d'habits noirs, un silence extrêmement relatif, malgré les injonctions répétées des organisateurs, des cris d'une vigueur et d'une fantaisie que la salle des béatifications n'avait dû connaître. Je m'étais glissé dans le groupe parisien, presque au premier rang, devant le trône pontifical, gardé par les Suisses. Ces pacifiques soldats, qui devaient appartenir, le plus près de nous du moins, à la Suisse française, avaient toutes les peines du monde à tenir leur sérieux. Autour de moi on se serait cru, jusqu'à l'arrivée du Pape, dans un faubourg de Paris. Il y avait surtout un typographe, mon voisin, qui ne tarissait pas, blciguant de tout avec l'esprit et l'accent qu'on connaît : du casque des gardes-nobles, des collerettes d«s camériers, de l'air qui nous manquait dans cette foule d,e plusieurs milliers d'hommes, d'un tas de choses dont personne n'aurait songé à rire sans lui. Tout à coup, je le vis se dresser sur la pK>inte des pieds : « Le Pape ! » dit-il. Sa maigre tête moqueuse changea de physionomie, et il ajouta gravement : « C'est bien chic, tout de même, un pape ! » Puis il se tut... Léon XIII avançait lentement, porté sur la sedia, entre deux haies de gardes aux costumes éclatants, précédé de sa cour, vêtu de blanc, un peu penché, bénissant d'un geste affaibli et qui semblait pourtant vouloir embrasser le monde, tout ce peuple qu'il dominait. Certes, la beauté du décor était royale. Mais ce qui était plus beau encore, c'étaient les yeux de ce vieillard acclamé par plusieurs milliers d'hommes sortis de l'atelier, de la boutique, de l'échoppe, venus de