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Au même moment, la filature et l’apprêt connurent un perfectionnement considérable.
Jusqu’en 1842, les entreprises qui n'étaient pas situées sur le bord de la rivière ne pouvaient pas avoir leur foulon, car il s’agissait de machines beaucoup trop lourdes pour que l’on pût songer à les mouvoir par la force animale. Mais la situation changea avec l’emploi de la vapeur, et le nombre des machines à fouler, dont le nouveau modèle, constitué essentiellement de plusieurs cylindres, venait d’être introduit en 1841, s’accrut progressivement jusqu’en 1870.
L'on eut aussi recours à des tondeuses, des laineuses et des machines à laver construites d’après le même système, de sorte que toutes les opérations de l’apprêt se firent dans les mêmes conditions: le drap passait entre des cylindres qui lui faisaient subir la préparation voulue. Le noyage, toutefois, ne cessa d’être pratiqué à la main qu’à partir de 1850.
Seules les conditions techniques du tissage ne varièrent pas sensiblement, et bien que les premiers métiers à tisser mécaniques utilisables pour la fabrication du drap fussent construits en 1850, l’on n’en comptait pas dix à Bischwiller en 1870.
Quant à l’organisation de l’industrie textile, elle est restée la même dans la deuxième moitié du XIX®° siècle, Comme nous l’avons déjà signalé, elle avait été en avance sur la technique au cours de la période précédente. Toutefois le nombre des établissements s’est sensiblement accru et quelques établissements mixtes se sont adjoint des foulons:
Tissages: Etablissements mixtes:
avec foulon sans foulon Potier PORRURENRES RE 7 10 0 HR AOE NET Le 75 10 + DSDOE PRIME. 91 D 15 o__4 LAON. Len 96 15 56
Ce n’est pas seulement la qualité des établissements mixtes, mais c’est aussi leur importance, qui a progressivement augmenté, comme l’atteste le nombre des métiers à tisser que comprenait chacun d’eux aux dates suivantes 6?) :
65) Cf. C. Dehio, L. c., p. 36, C. 8
ie —
de15à25 de25àa40 de40à60 de 60 à 100 54}
CLOS Are 3 1 0 0 Re 0 eee 3 6 2—1 0 ko DRE 2—3 5 10 9—2 65)
Un établissement mixte comprenant 60 métiers occupait 140 ouvriers.
Bientôt les tisserands qui faisaient encore filer à façon n’eurent plus besoin de s'adresser en Allemagne, car les filatures se multiplièrent sur les bords de la Sauer (Liebfrauenthal, Woœrth, Biblisheim), de la Zinsel (Griesbach, Mertzwiller), de la Moder (Uberrach, Obermodern, Pfaffenhoffen, Niedermodern, Haguenau, Breymühle, Drusenheim) et de la Zorn (Weyersheim, Herlisheim). La plus importante de ces filatures était celle de Drusenheim. Elle avait été fondée en 1843 par M. Reïbel, oncle du général; vers 1850, elle avait été rachetée par Georges Wenger; elle comportait, en 1860, 12 assortiments de machines à filer, 8 foulons et 5 machines à laver; elle occupait une centaine d'ouvriers. La plupart de ces filatures étaient installées dans de vieux moulins; celle de Biblisheim 66) se dressait sur l'emplacement d’un ancien cloître désaffecté en 1793 et dont les murs ont résisté à Pincendie de 1828. Mentionnons encore que les filatures Maurey & Aron, à Haguenau; Blin Père & Fils & Bloch, à Liebfrauenthal; Aman, à Breymühle; Gerst & Lauth, à Niederbronn; Fritz, à Obermodern; Stéphan, à Mertzwiller; Schuler & Ehrmann, à Geisselbronn; Ehrmann, à Ueberrach:; Jæger, à Griesbach; Trautmann, à Wærth.
Ces filatures étaient ou nombre de seize en 1860 et l’on comptait pour leur ensemble 55 assortiments de machines; 62 assortiments appartenaient alors aux 14 établissements mixtes de Bischwiller, dont les noms suivent: Rœderer (installation hydraulique), Guillaume Bertrand, Ruef & Picard (possédant un dépôt à Strasbourg), Léonhardt & Brumpter, Pierson, M. Heusch, Kablé, Brumpter, Kayser, Jean-Pierre Bertrand, Kayser Frères, Lambling, Zimmermann Frères, Vœlckel-Boœll.
64) Nombre des métiers à tisser par établissement mixte. 65) Nombre des établissements mixtes.
66) La filature Seltzer.
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C’est l’époque où les maisons Blin Père & Fils 7), Gœllner Frères, Hæusler, Mannhardt, jettent les premières assises de leur développement futur: l’industrie bischwillérienne était en pleine prospérité.
Non seulement la production de drap se trouva accrue par les progrès de la fabrication, mais encore les échanges furent considérablement facilités par les nouvelles conditions économiques.
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D'abord, le régime libre-échangiste inauguré par Napoléon IT (décrets de 1852, 1854, 1855, loi de 1860) facilita considérablement les importations de laine. Les draps de Bischwiller furent peu à peu appréciés en France, grâce tout particulièrement à l’activité et à l'initiative de Louis Bertrand %), directeur de la maison Jean-Pierre Bertrand, qui eut l’idée d'envoyer des échantillons de sa fabrication: il permit ainsi aux négociants français de connaître la marchandise faite à Bischwiller et créa un important débouché à l’industrie locale, qui, par ses «nouveautés» très appréciées, parvint à triompher de la concurrence étrangère après la légère crise de 1859—1861.
C’est d’ailleurs l’époque de la construction des voies ferrées: Bischwiller inaugura en 1855 le chemin de fer de Strasbourg à Haguenau, à la construction duquel la Municipalité s'était vivement intéressée, et les relations avec le reste de la France et avec l’Allemagne devinrent très pratiques. Deux fois par an, au printemps et à l’automne, des commissionnaires en draperie venaient prendre livraison des commandes et passer de nouveaux ordres; ils faisaient aussi des achats sur place. Mais l’extension des affaires fut telle que le besoin de maisons de détaillants ne tarda pas à se faire sentir: six ou sept de ces entreprises existaient déjà en 1870.
La Chambre consultative des Arts et Manufactures fut créée par décret impérial du 3 août 1862. Son président,
67) Ces noms et plusieurs de ceux qui précèdent nous révèlent Vapparition dans l’industrie de Bischwiller de l’élément israélite, sur Vimportance duquel nous reviendrons ultérieurement.
68) Mort prématurément en 1856.
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M. Joltrois, y déploya une activité inlassable et rendit de grands services à l’industrie bischwillérienne.
C’est dans ces conditions qu’en 1860 Bischwiller travaillait 8.600 quintaux de laine lavée, représentant une valeur d’environ 8 millions. Les expéditions s’élevèrent cette annéelà à 624.589 kg. pour la draperie et 27.134 kg. pour la bonneterie. Parmi les négociants et commissionnaires de l’époque, citons les noms de J.-G. Rœderer, Strauss-Joval, Troller et Blum (ces derniers possédant une maison à Strasbourg. Par la suite, leur importance s’accrut conformément aux chiffres suivants:
pour la draperie pour la bonneterie LOGE NE 703.031 kg. 31.037 kg.
SON ARE 770.332 kg. 21.285 kg.
LSCOMUNERANN Re 1.717.206 kg. — ss)
Ainsi, la stagnation des affaires qui caractérisa les dernières années du règne de Louis-Philippe ne dura pas, et la production du drap, qui s’était élevée à 3 millions de francs en 1843, se releva dès l’hiver 1848—1849, pour atteindre 20 millions en 1870.
Cette période fut véritablement l’âge d’or de l’industrie de Bischwiller, et toute la vitalité de la ville ressentit les heureuses conséquences de cette situation. Le chiffre de la population ne cessa de s’accroître jusqu’à la date funeste de 1870.
Années: Population:
1800 3.008 habitants 1816 3.960 — 1841 5,721 -— 1851 6.642 — 1861 8.780 — 1869 11.500 —
69) A titre de comparaison, signalons qu’en 1870 la production totale du Haut-Rhin en tissus de coton était de 14.373.785 kg., dont la dixième partie environ est à mettre au compte des tissages de Mulhouse (Laufenburger et Pflimlin, L, c., p. 64 et 67).
TR à CRE
La Municipalité consentit de lourdes dépenses pour subvenir aux besoins de cette population grandissante, et, en particulier, à son logement. Elle céda plus de 10 hectares de terrain, où fut construit tout un quartier neuf, vers la rue de la Pomme-d’Or. C’est ainsi que, de 1840 à 1860, le nombre des maisons passa de 783 à 1.014. Plus de 3 km. 1/2 de rues neuves furent ouverts à la circulation dans le même laps de temps. Bischwiller eut son usine à gaz en 1857, et elle allait être la quatrième ville du Bas-Rhin (après Strasbourg, Schiltigheim et Wissembourg) à êtré dotée d’un éclairage au gaz sur les voies publiques ??).
