VI. — LA SITUATION DES OUVRIERS AU XIX° SIECLE

Nous ne saurions comprendre la situation des ouvriers au XIX° siècle sans la rattacher aux conditions diverses dont elle découle. Le XIX° siècle consacre le triomphe de la grande industrie contemporaine sur le corporatisme d’avant la Révolution. Cette transformation s’est traduite par la naissance du prolétariat en tant que classe; cette classe en vint à prendre conscience de son unité et à s'organiser en face du monde patronal, pour qui allait se poser le problème d’une politique sociale. Or cette évolution a été dirigée par des conditions complexes, d’ordre technique, économique et moral. Ces facteurs ont joué de façon assez uniforme pour que l’on ait pu tenter d’en dégager des lois générales: ils n’en présentent pas moins des aspects particuliers dans les différents centres où ils agissent et où ils contribuent parfois à renforcer l'originalité.

La Révolution de 1789 a bien détruit, avec l'institution des corporations, le règlement de 1687, qui prescrivait à Bischwiller l’organisation de toutes les corporations contri-

70) En 1870, le gaz était installé à Strasbourg (1839-1840), Schiltigheim (1846), Wissembourg (1856), Bischwiller (1857), Haguenau (1863) et Saverne (1865).