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buant à la fabrication du drap, mais elle n’a, en fait, rien changé à la vie des tisserands, tondeurs et teinturiers. Après la Révolution comme avant, les apprentis, pendant trois ou quatre ans, ne recevaient aucun salaire; après comme avant, les compagnons firent partie de la famille du maître.

Il est sans doute piquant de constater que, justement dans ce pays de Bischwiller où la Révolution a tenu une place si considérable au point de vue moral, elle n’ait apporté: aucun changement appréciable dans le domaine de l’organisation du travail. Il est vrai qu’à Bischwiller l’organisation des corporations n’avait jamais été aussi stricte que dans les autres centres d’Alsace. D’autre part, les maîtres-tisserands trouvaient dans la culture qu’ils continuaient à pratiquer un complément de gain appréciable, et quand ils s'étaient un peu enrichis et que leurs moyens leur donnaient de nouvelles ambitions, c’est vers le commerce qu’ils dirigeaient leur activité 71). Les grandes entreprises apparurent donc relativement tard: c’est ainsi que nous n’en comptons que trois à l’époque du Premier Empire 2). Aïnsi s'explique la forme particulière que revêt à Bischwiller l’évolution de l’industrie: nous ne trouvons pas ici entre la grande industrie moderne et les vieilles formes corporatives une coupure analogue à celle que signale M. Laufenburger pour Mulhouse, où il nous montre un antagonisme profond entre les anciennes corporations de la cité et les fondateurs de la grande industrie. Rien de semblable à Bischwiller, où l’industrie naît lentement de l'artisanat et ne s’en dégage qu’incomplètement, comme l’atteste la forme complexe qu’elle revêt encore en 1871. Si nous sommes là en présence de l’un des éléments essentiels de l'originalité de l’industrie bischwillérienne, il faut peut-être y voir aussi l’une des causes de sa faiblesse devant la crise consécutive au traité de Francfort, et une des raisons pour lesquelles Bischwiller n’a pas par la suite acquis une plus grande importance: ne s'étant pas constituée en temps voulu, la grande industrie n’y était pas assez solidement établie pour pouvoir triompher des assauts de la fortune.

71) Cf. Dehio, L. c., p. 16-17.

Cest de l'introduction du machinisme, qui remonte à 1815, que date un important changement dans la vie ouvrière. Avec l'installation des grandes entreprises mixtes, les fileuses à domicile disparaissent peu à peu et sont remplacées par des ouvriers salariés travaillant à l’usine. Pendant ce temps, les ouvriers travaillant au compte des petits tisserands cessent de vivre en famille avec leur patron: ils reçoivent un salaire déterminé et, la journée finie, regagnent leur habitation où ils vivent indépendants.

La nouvelle organisation dé l’industrie modifia d’autre part considérablement la répartition et la quantité des ouvriers. ‘

Avant 1815, la filature était entre les mains de femmes et de jeunes filles; le tissage et l’apprêt occupaient des hommes et des enfants. En 1815, l’industrie bischwillérienne occupait 1240 ouvriers et ouvrières, savoir: 960 fileuses, 160 tisserands et 120 ouvriers travaillant aux différentes opérations de l’apprêt. Par l'introduction des machines à filer, le nombre des ouvriers fut considérablement réduit: une machine à 160 fuseaux, dirigée par un homme et un enfant, fournit le fil nécessaire à 8 ou 10 métiers à tisser, tandis que précédemment il fallait 10 fileuses pour assortir un métier.

En 1840, sur 1041 ouvriers et ouvrières occupés par l’industrie textile, nous comptons 535 hommes, 336 enfants et 160 femmes, Le personnel de la filature diminuaïit progressivement, tandis que celui du tissage augmentait: l’on comptait 960 fileuses et 180 tisseurs en 1815, 840 fileuses ou ouvriers aux filatures et 2000 tisseurs en 1870.

Comme nous l’avons vu la population de Bischwiller ne cessa de s’accroître au fur et à mesure que l’industrie se développait: de 1815 à 1842, elle subit une augmentation d'environ 50%. Pendant ces 27 années, le nombre des ouvriers passa de 1240 à 1076. Cette diminution tient à ce que le recours à la filature mécanique rendit inutiles toutes les fileuses qui, avant 1815, constituaient la plus forte partie du contingent ouvrier et qui, d’ailleurs, ne vivaient pas à Bischwilier même, mais habitaient les villages environnants.

Ainsi, comme les statistiques ont permis de le constater, le nombre des petites entreprises resta longtemps très impor-

tant comparativement à celui des grands établissements. Cette persistance de la forme artisanale dans l’industrie de Bischwiller explique le caractère familial des rapports qui unirent longtemps patrons et ouvriers. Les salaires étaient alors peu élevés; c’est dans le tissage qu'ils étaient le moins faibles. Les hommes gagnaient de 0,80 fr. à 1,50 fr. par jour, selon leurs occupations (les tisseurs gagnaient 1,50 fr., les fileurs 1,20 fr., les ouvriers travaillant à l’apprêt recevaient de 0,80 à 1,— fr); les femmes et les jeunes filles, employées au cardage et au noyage, avaient un salaire moyen de 0,60 fr. par jour; les enfants étaient employés aux métiers à tisser, où il renouaient les fils cassés et rattachaient les chaînes; plus tard, ils entraient dans les filatures, ils nettoyaient le fil et huilaient les machines pour un salaire quotidien variant de 0,20 fr. à 0,30 fr.

Ces conditions représentaient un salaire annuel de 416 à 468 frs pour les ouvriers, de 208 frs pour les femmes et de 73 frs à 104 frs pour les enfants.

Ajoutons à ce tableau que les crises de l’industrie n’étaient pas rares, et qu’alors beaucoup d'ouvriers chômaient, tandis que les autres ne recevaient que la moitié ou le tiers des salaires que nous venons d'indiquer.

La vie était donc fort difficile; mais le prolétariat n’était pas encore organisé pour améliorer sa situation par des revendications massives: c’est par leurs propres moyens que les ouvriers cherchaiïent à perfectionner leur sort, aussi tenaient-ils tous à acquérir un bout de terrain, où ils se livraient à un peu de culture et où ils récoltaient tout au moins les pommes de terre nécessaires à leur consommation et quelques autres légumes; les femmes, les vieillards, les enfants, quand ils n’allaient pas eux-mêmes à l’usine, travaillaient à domicile, notamment pour la bonneterie, dans les conditions que nous avons précédemment exposées.

Malgré la condition précaire de la vie des ouvriers, les rapports furent bons entre ceux-ci et leurs patrons. Et le chroniqueur note avec satisfaction que les ouvriers n’éprouvaient pas le besoin de se grouper pour la défense de leurs intérêts. La vérité est que si les ouvriers ne formaient pas encore une classe consciente d'elle-même, ils étaient effectivement groupés, mais avec leurs patrons. Patron et ouvrier, en effet,