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provoqua une joie indescriptible: «L’enthousiasme était vrai, sincère, universel» ‘6).

La Révolution de 1848 créa une situation plus complexe, et ici apparaît bien la dualité du politique et de l’économique, que nous avons signalée au début de ce chapitre. Le Bischwillérien est libéral: son libéralisme lui donne des idées «avancées» en matière de régime politique, mais le rend conservateur dans le domaine économique. Aussi se méfiera-t-il des principes socialistes proclamés en 48, et la bourgeoisie se montrera réservée et inquiète, tandis que le peuple sera dans l'ivresse °7). Mais le jour de l’élection présidentielle, il s’agira d’abord de sauver la République, et Bischwiller votera pour Cavaignac ‘).

Cependant, 1851, 1852, furent accueillis sans trop de résistance, et même avec une certaine complicité: c’est le conservatisme économique qui l'emporte après les craintes suscitées par les excès de 48. Mais quand l'opposition à l'Empire deviendra menaçante, Bischwiller se trouvera en tête du mouvement. Aux élections générales de 1868, «le canton de Bischwiller, l’un des premiers, eut l'honneur de faire passer un candidat non agréé par l'Administration dans la personne de M. Edmond Ehrmann»>. Aux élections législatives de 1869, 1587 électeurs de la commune votèrent pour le candidat de l’opposition, Rodolphe de Turkheim, contre 320 pour celui du Gouvernement *”). Et le plébiscite donna à Bischwiller 1455 non contre 322 oui 1%).

26) NI Cp. 400.

97) Les ouvriers furent enthousiasmés par les principes proclamés par la Révolution, nous apprend Bourguignon. Et l’auteur relate les faits suivants: les habitants de l’impasse du Katzenberg et du quartier voisin abattirent le mur qui leur barrait le passage; une bande de mécontents obligea le Maire, Luroth, à démissionner. Ces manifestations ne furent sans doute pas d’une bien grande gravité, puisque, ajoute l’auteur, d’une part, les insurgés reconnurent leurs torts et réparèrent les dégâts commis, et que, d’autre part, la nouvelle Commission municipale eut une composition assez rassurante (1 c., p. 285-286). C’en était du moins assez pour inquiéter la bourgeoisie et lui inspirer méfiance à l’égard du nouveau régime.

99), L:: cp. 329-3380.

100) Le rapport entre le républicanisme et le protestantisme est rendu très sensible par ce fait. Dans les villages catholiques environnants, en effet, la population était plus favorable à l’Empire, tandis qu'à Oberhoffen, village exclusivement protestant, le nombre des oui ne fut que de 42 contre 283 non (L. c., p. 333).

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Ainsi, après vingt ans d’une prospérité continue (nous ne pousserons pas l'ironie jusqu’à écrire que cette prospérité fut le résultat de la politique de l’Empire!) Bischwiller peut se permettre le luxe de marcher en tête de l'opposition libérale et de professer des idées politiques en harmonie avec le vieil esprit de la Réforme et de la Révolution. Notre cité mène vraiment l’existence pour laquelle elle est faite et, selon le mot du Dr. Bourguignon, «la vie coule à pleins bords», non seulement la vie économique, mais aussi la vie intellectuelle et morale, qui laisse libre cours au plus ardent idéalisme. Le Dr. Bourguignon nous a retracé ce qu'était cette vie de Bischwiller à la veille de la déclaration de la guerre de 1870 en un passage enthousiaste; nous ne saurions mieux terminer le présent chapitre qu’en reproduisant ce passage tout au long:

«La fortune enflait nos voîles. La joie et la confiance <régnaient à bord. La cordialité la plus franche unissait entre <eux les hommes de tout rang et de toute origine. Israélites, «Protestants et Catholiques; Indigènes, Français et Allemands «y travaillaient, dans une même communauté de but et d’es- «pérance, au bien-être de chacun et à la prospérité de tous. «La concurrence, ce puissant stimulant de l’activité humaine, «ne dépassait que rarement les bornes d’une rivalité salutaire «au bien général, et la grande et féconde idée de la solidarité «faisait tous les jours de nouvelles conquêtes. On commençait «à comprendre que le sort de chacun dépend jusqu’à un certain «point du sort et de la volonté de tous; que la prospérité du «maître est dans la main de ses ouvriers autant que dans les «siennes; que les riches pâtissent de la misère des pauvres, «que les bons souffrent des vices des méchants et que nul n’est «vraiment heureux qu’à la condition que ceux qui l'entourent «le soient aussi, et que, après tout, le plus sûr moyen de faire «notre bonheur est de relever le niveau du bien-être universel. - «Il s'était formé, à cet effet, une véritable ligue du bien public. «Les dames en formaient le noyau, et, sous l'impulsion de l’une «d’entre elles, d’une femme au cœur généreux et à l’esprit «élevé, elles ne cessaient de tramer des complots contre la «misère, l'ignorance ou l’ennui. Sous leur impulsion naquirent «la Société de secours mutuels des femmes, la Société de «charité maternelle, la bibliothèque populaire, la Société des «enfants illettrés, les loteries de charité, les représentations

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«théâtrales, les conférences, toutes ces entreprises, en un mot, «qui donnaient à la vie de Bischwiller ce cachet d’un heureux «mélange de travail sérieux et de douce gaîté, qui miscuit utile «dulci, que nous lui avons connu. La fondation de toutes les «œuvres d'intérêt public était rendue facile grâce à l’aisance «qui régnait dans toutes les classes de la société. L'industrie, «après un moment de crise dû à l'introduction du libre «échange, avait repris une activité plus grande que jamais. «C'était plaisir à voir le mouvement qui animait nos rues, à «entendre dans nos maisons d'ouvriers, si fraiches et si coquet- «tes, le bruit de la navette qui courait sur le métier, accom- «pagné du chant joyeux des tisseurs, La vie coulait à pleins «bords, et non seulement la vie matérielle, mais aussi la vie «intellectuelle et religieuse. On était avide de toutes les jouis- «sances de l’esprit et du cœur: on les recherchaïit sans s’infor- «mer de la nationalité de ceux qui nous les offraient. La «population protestante entourait de ses sympathies les plus <chaleureuses un jeune pasteur dont le patriotisme allemand «n’était un secret pour personne. Elle se pressait autour de la «chaire de ses pasteurs, qu’ils fussent alsaciens, français ou «allemands, avec une égale ardeur. Les conférences d’un pro- «fesseur allemand sur Shakespeare étaient aussi goûtées que «celles de Deschanel sur Franklin et du malheureux Lambert «sur son projet de voyage au pôle Nord. La littérature alle- «mande était préférée par beaucoup d’entre nous à la littéra- «ture française, comme plus sérieuse et plus intime. Le peuple «allemand, vu à distance et transfiguré par sa musique et sa «poésie, exerçait sur nous une attraction à laquelle nous nous «laissions aller en toute sécurité, et nous apparaissait comme «un modèle à proposer à l’imitation de nos frères de France. «Car, bien qu'attachés de cœur et d’âme à la grande patrie «française à qui nous reconnaissions tout devoir, notre patrio- <tisme n’avait rien d’exclusif: Nos sympathies pour la grâce «et la loyauté du caractère français ne nous aveuglaient pas «sur ses défauts. Déja nous entrevoyions le moment où le «peuple français et le peuple allemand finiraient par se «comprendre, par se communiquer réciproquement leurs «vertus et par marcher la main dans la main à la conquête «de la civilisation, de la paix et de la liberté...» 101),